Tu Lan Adventure Race 2020- THE BEAST

   Được hình thành từ năm 2015 theo format team building của công ty Oxalis Vietnam, TLR được mở rộng ra cho 10 đội chơi nhằm gây quỹ xây dựng nhà nổi cho các gia đình ở xã Tân Hóa, vùng rốn lũ của huyện Minh Hóa, tỉnh Quảng Bình. Được nghe rất nhiều bạn bè kể về race này và mơ ước được một tham gia đua ở đây. Dù mình đã đến Quảng Bình du lịch hai lần, đã trekking và khám phá khá nhiều hang động ở đây, nhưng mảnh đất này luôn tiềm tàng bao nhiêu thú vị về thiên nhiên hùng vĩ, mảnh đất có hơn 3500 hang động đã, đang và sẽ được khám phá, khai thác du lịch. Nơi có hang Sơn Đòong hùng vĩ nhất thế giới, nơi có di sản thiên nhiên Phong Nha- Kẻ Bàng thu hút một lượn lớn du khách hàng năm.

Các đội xếp hình :)

Cuối cùng, thời cơ cũng đến, vào một ngày tháng 10, bé Phương Tr nhắn tin rủ rê mình và con cún cùng tham gia team, thế là hào hứng chọn lọc, lôi kéo thêm thành viên cho team. Quá trình thì nhiêu khê và gian nan vì tìm được người chịu tham gia, thể lực đồng đều, chấp nhận bỏ ra chi phí đắt đỏ và hơn hết là có thể hòa nhập với các thành viên khác của team thật không dễ chút nào. Sau bao tuần chèo kéo thì cuối cùng team cũng có đủ 10 hạt giống để sẵn sàng cho việc đăng kí. Kể từ đây thì drama bắt đầu.

Lúc đăng kí, mình thân là captain của team chớ khúc này thì chủ tịch Vòng Xuyến của team ra ngồi đăng kí cùng bé Phương Tr, mình hôm ấy bận công viêc không chạy ra được, nói chung cái chức captain để tượng trưng thôi mọi người ợ. Team mình không có chủ tịch thì toi mất. Khi Oxalis vừa mở đăng kí thì team mình điền form và là team đầu tiên vào được. Nhưng kết quả lại bị loại vì BTC bảo team mình điền sai thông tin. Sao bao khiếu nại, kiểm tra vất vả mấy hôm thì BTC thông báo do lỗi hệ thống và đã thông báo team mình vào được một trong mười đội chơi. Rồi mỏi mòn chờ đợi, hẹn hò các kiểu nhưng team không bao giờ tụ tập đủ 10 người nổi. Và covid_19 hoành hành nên team càng ngày càng yên lặng và có một sự thay đổi nhẹ thành viên do các race dồn cục lại: cún Hương vì chạy 100 que DLUT mà out team và được thay thế vào là anh Thành Nguyễn, chàng trai 17 tuổi rưỡi. Sau dịch bệnh mất bao công sức chủ tịch kêu gào thì team cũng tụ tập đủ 10 thành viên một lần duy nhất ở Thanh Đa để tập chèo thuyền và ăn trưa cùng nhau. Lần sau thì chỉ tụ họp được 7/10 người vì mình đã có lịch đạp xe đi Bà Đen leo núi training cho DLUT2020 đang đến gần. Chuyện ngoài lề tại sao mình đi lại DLUT à vì BIB70km đột ngột rụng lên đầu trước race 2 tuần nên mới vất vả leo núi, đạp xe các kiểu như thế thôi.

Check in Tân Hóa

Theo lịch trình thì các team phải có mặt ở Phong Nha lúc 1pm để cùng nhau tiến về xã Tân Hóa, nơi có văn phòng của Oxalis và cũng là nơi diễn ra cuộc đua. Team háo ăn 6 người book vé đi sớm 1 ngày để ra đó đi ăn cả thế giới, team bận rộn 2 người ra sau là giáo sư Quân và anh Quý "lúp xúp"( biệt danh này xuất hiện trong ngày race 1, nhưng mình gọi luôn bây giờ), anh Thành đi công tác rồi ghé Đồng Hới trước đợi team, bé Phương Tr thì về quê thăm họ hàng nên đã lang thang trước ở đây từ sớm.

Ngày 1/7/2020, team có người hăng hái đi chạy sáng, còn mình và chủ tịch thì chọn ngủ lại đợi mọi người chạy về đi ăn sáng, cafe đợi đồng đội ra đông đủ. Ăn sáng ở đây có muôn vạn lựa chọn nhưng mình đã chọn một món mà theo mình sau hải sản thì đây chính là món mình ưng nhất khi ăn ở Đồng Hới. Bọn mình ăn miến- cháo lươn siêu siêu ngon mà lại siêu rẻ. Sau khi họp mặt đủ 10 thành viên team thì lên xe tiến vào Phong Nha ăn trưa và tập trung chào hỏi các đội bạn. Đi TLAR2020 khá vui vì đa số các đội đối thủ đều là người quen đi chạy bộ bao năm nay. Tập trung chào hỏi, chia sẻ cùng BTC và phơi nắng xong thì lại lên xe tiến vào Tân Hóa, chặng đi mất thêm hơn 1 giờ nữa để đến khu chính sự kiện, chụp ảnh sống ảo các kiểu. Và khi đến đây bọn mình chợt nhận ra team mình là team duy nhất kg thèm thiết kế đồng phục, cũng chả mặc đồng phục...bao lầy nha. Sau khi phơi nắng tập 2 cháy đen thui để chụp qua loa vài chiếc ảnh thì bọn mình được xe đưa về nhà người dân ở thôn để tá túc. Lần lược 10 đội sẽ được chia ra để ở tại 10 nhà người dân khác nhau ở trong các thôn của xã. The Beasts được đưa vào ở nhà anh Long, mà sau này khi hỏi chuyện cả bọn mới biết được anh Long còn có nicknam là "Long đại gia" vì các nhà nổi ở xã này được anh thầu xây dựng hết. Nhà a Long khá khang trang, rộng rãi và thoáng, cả team được bố trí 5 lều ngủ trước sân nhà anh Long, có máy che đàng hoàng và 1 lều để hành lí có ổ khóa đặt trong nhà. Sau khi ngồi uống chén trà nói chuyện cùng anh mới biết được team nào mà ở nhà anh Long thì đều lọt vô top hết, xịn ghê, điềm tốt nhen. 

Cơm tối thịnh soạn tại nhà a.Long( Lần đầu các Beasts ăn cơm chung)

Tắm gội, nghỉ ngơi một chút và dùng cơm tối sớm với 2 mâm cơm đồ ăn ngập mặt cả team lại lót tót đến văn phòng Oxalis để nghe briefing. Vào đến nơi mọi người đã yên vị ngồi kín ở các hàng ghế trên, team mình kiểu như học sinh cá biệt, dù còn 2-3 hàng ghế trống tiếp theo nhưng cả bọn quyết định chui ra hàng chót để thể hiện tinh thần bất cần đời, ai kêu nhích lên trên cũng không thèm lên.

Học  sinh cá biệt thường hay ngồi bàn chót, Beasts cũng chọn hàng ghế cuối mà ngồi :))

Mới nghe brief được một tẹo thì mưa xối xả, thế là vắt giò lên cổ chạy vào khu có mái che, rồi chen chút ngồi đợi các bạn Oxalis setup lại máy chiếu, phổ biến tiếp luật chơi và các trở ngại cũng như những chặng đua trong suốt 2 ngày race. Sau đó nhận đồng phục và đi về nhà chia của ra, soạn quần áo và các vận dụng cần thiết cho ngày đầu chèo thuyền 14km, chạy bộ 9.5km. Hóng drama trên ảnh BTC post, viết sai tên team mình, cả team lên cà khịa giải trí và đi ngủ sớm để giữ sức cho hôm sau.

Chân thành khuyên những ai đến cái xứ sở nắng nứt đầu này nên đầu tư 1 chiếc quạt cầm tay nha, nó nóng chảy mỡ tuôn tuôn. Đêm ngủ trong lều không dám mở cửa lưới chống muỗi bọ ra, mà đóng lại nó nóng kinh khủng luôn. Một đêm không ngon giấc, nóng quá ngủ không được, cọc luôn í, lăn lộn mãi, người thì ướt đẫm mồ hôi đến khuya lắc khuya lơ mệt mới ngủ được.

Sáng 5am thức dậy, được nhà anh Long chuẩn bị bữa sáng phở gói cùng trứng chiên, rau luộc để ăn lấy sức đua thuyền. Ăn xong còn sớm lại cafe, chụp ảnh team các kiểu. Cuối cùng thì team cũng đã có chiếc ảnh với đồng phục đầu tiên, đồng phục màu hồng captain yêu thích haha.

The Beasts có đồng phục rồi nhen, chụp ảnh theo phong cách chủ tịch thôi nào

Giải mật thư xong đầu tiên nên hí hửng chạy đi lấy thuyền

Rồi sang khu Oxalis sớm quá lại lang thang ra đồng trống dọc đường đến khu xuất phát chụp thêm mớ ảnh nhí nhố theo phong cách chủ tịch Vòng Xuyến. Tung ta tung vào xếp hàng, nghe MC cà khịa, xếp hình chữ TLR20, xong đợi đến giờ lên lấy mật thư về giải. Nói chung team cứ kiểu làn nhàn đi chơi chứ không có ý chí hừng hực đi tranh chấp gì cả. Nhưng khi nhận mật thư thì gặp ngay bé Phương Tr, du học sinh chuyên toán ở Anh nên mất có tầm 5-6 phút gì team đã giải ra đáp án, trở thành đội đầu tiên nhận được hành lí và chạy 2km đến khu neo thuyền. Team chia 2 nhóm, 1 nhóm chạy trước đến sắp xếp thuyền, nhóm sau support anh Quý chạy. Nhưng khi đến nơi BTC không cho lên thuyền mà phải đợi đủ 10 thành viên. Sau khi tập họp đủ thì cả bọn nhanh chóng lên thuyền và bắt đầu hành trình gian nan chèo thì ít mà đẩy với kéo thuyền thì nhiều vì sông cạn nước. Đẩy- kéo thuyền không mệt nhưng vấn đề lớn là ở chỗ phải chạy trong nước. Việc di chuyển trong dòng nước có đoạn cao đến gối vắt sức của team khá nhanh vì hầu như chưa ai từng trải qua việc phá sức khủng khiếp như vậy bao giờ. Thêm cả việc leo lên, nhảy xuống thuyền mỗi lần lượng nước ở sông thay đổi để đẩy thuyền khiến cho tất cả các thành viên mệt đừ người. Rồi việc lèo lái ở những đoạn lòng sông sâu thích hợp cho việc chèo cũng là một khó khăn lớn khi mà mái chèo quá ngắn cho việc bẻ lái, lòng sông nước chảy khá nhanh, thêm việc sông toàn các khúc cua quanh co. Mọi việc cứ lặp đi lặp lại một cách bất lực khi thuyền không thể giữ thẳng, tay và chân mình mỗi nhừ, mồ hôi ướt nhẹp cả người, căng từng thớ cơ ra chịu lực, nằm dài ra sau để đưa mái chèo sâu hơn vào dòng nước mong kiểm soát hướng đi tốt hơn. Có đoạn mình phải dùng cả mái chèo kết hợp với 1 chân đẩy nước để chuyển hướng thuyền. Mọi việc bào sức một cách kinh khủng, tay chân không còn cảm giác luôn, lã hết người ra. Khi thấy đội bạn Arborea đến phía sau lưng và dần dần vượt qua đội mình một cách thần tốc. Nhìn họ vượt qua mà lòng khó chịu kinh khủng vì team có lợi thế về thời gian khi giải mật thư đầu tiên thế mà không thể kiểm soát được vị trí đầu đủ lâu. Nhưng nhìn cái cách họ lèo lái và chèo thẳng tắp thì mình thật sự khâm phục và khó hiểu sao họ có thể siêu như thế nhỉ !? Cả team chật vật một lúc lâu nữa, đến khoảng km thứ 4-5 gì đó chả nhớ nổi thì mình xin cho Chí xuống lái chứ giờ đó người đã không còn tí sức, thuyền thì cứ xiêu vẹo các hướng, bất lực thật sự. Thêm nhìn thấy đội AIP ở phía sau, xoắn hết cả người lên luôn í. 

Kéo thuyền

Đẩy thuyền cũng vui hén Beasts

Lúc Chí mới ra sau lái thì mọi chuyện cũng tiếp diễn không khác khi mình ngồi lái là mấy. Nhưng may sao anh 2Bi và chuyên gia kéo đẩy Quý Vũ đã khám phá ra một con đường mới cho cả team, hai anh sẽ làm lái phụ cho Chí....yeah. Kể từ đấy thì câu chuyện đã khác đi rất nhiều, team mình bỏ xa AIP và các đội còn lại nhưng lại không cách nào đuổi kịp Arborea dù thuyền đi rất thẳng, rất êm. Từ khi ấy, cả bọn chỉ ước gặp đoạn nước sâu để lái thuyền đi, chứ cứ nhảy lên nhảy xuống đẩy thuyền thì kiệt sức mất. trong tiếng hô vang của bé Phương Tr, thỉnh thoảng chủ tịch và mình chen vào phụ để ủng hộ tinh thần cả team tiến băng băng về phía trước. Nhiều pha bo cua xịn như F1 luôn, theo cách gọi của anh 2Bi, thêm cả ấy pha " lọt khe" qua mấy "hòn đá thông minh" thì tinh thần cả team đang dâng cao vô cùng. Mấy cái ngôn từ này chỉ có các Beasts thấu hiểu chớ giờ cũng không biết giải thích sao cho mọi người hiểu, nên mình cứ dùng thôi, ai muốn hiểu chi tiết thì dẫn team đi ăn, đi cafe team kể cho nghe nha nha.

Chèo thuyền cũng nhàn lắm nha :))

Chèo được tầm 10km gì đó thì đoạn này lòng sông cạn vô cùng, đá ngầm lởm chởm, có mấy đoạn không thể kéo-đẩy được thuyền mà cả team phải mỗi người một tay nhấc thuyền lên qua đoạn nước nông. Mình bắt đầu thấy đói và xin xỏ đồ ăn, nhưng mà mấy thanh năng lượng thật sự nuốt không trôi nổi, thế là táo rockit của anh Quý đã cứu rỗi mình và cả team, nó ngon một cách thần thánh, ăn tới đâu mát tới đó, mình thật, không hiểu sao lúc đó ăn ngon kinh khủng. Rồi cả team lại người hô, người lái, người chèo, nhịp nhàng tiến về vạch đích. Dọc sông có rất nhiều check point để đổi nước uống cũng như các NAG, flycam ghi lại khoảnh khắc cho các đội chơi. Mà kiểu gì cứ đến mấy đoạn kéo-đẩy thuyền thì quá trời camera, mấy đoạn thuyền êm rẽ nước tiến tới thì không thấy một bóng dáng nào. Rồi khi thấy chiếc cầu và đội hình các anh NAG, quay phim, BTC đứng khắp nơi thì team mình kiểu như muốn vỡ òa, hùng hục chèo tiến về. Ai ngờ cái định mệnh, nước nông quá không thể chèo được nữa, lại phải nhảy xuống, vừa kéo, vừa đẩy, qua đoạn đấy là chèo thẳng về bến đậu BTC qui định, một cú bo cua F1 xịn xò vào thẳng đích đến. Ở đây, chuyên gia kéo đẩy anh Quý lại lần nữa thể hiện năng lực khi lên đầu thuyền, nắm lấy dây, choàng qua vai, và vững bước kéo con thuyền về trước, trong sự trợ giúp của mọi người phía sau di chuyển thuyền lên bờ. Đến giờ cả bọn vẫn còn chưa hiểu tại sao tất cả các team về đích đều có livestream, còn team mình bị ghét bỏ nên hình ảnh đã ít, đến đoạn livestream cho bạn bè ở nhà xem cũng không có nốt...buồn đứt ruột luôn hà. Mà hông sao, team mình về nhì chặng một, giành được 63 điểm rồi. Giờ ăn uống, giặt giày, nghỉ ngơi rồi từ từ chạy về đích, gấp gáp gì đâu, còn sớm mà, chạy có 9.5km à, bằng buổi chạy train dưỡng sinh của Vi. Ngồi chơi đến 2h30 chiều thì team mình bắt đầu hành trình chạy bộ về vạch đích để hoàn thành chặng đua thứ hai của ngày một. 

Trải nghiệm đội hình kim cương của Kip ;)

Dưới cái nắng như muốn nướng chín cả bọn thì team mình chạy với đội hình kim cương( cản gió) của Kipchoge để support cho anh Quý " lúp xúp". Cơ mà Kip còn không có được chăm sóc tận răng như anh Quý đâu nha. Team mình quyết định chạy pace 7-8, bé Phương Tr thì cầm vest, cầm nước-gel và cả phun sương, tưới nước làm mát cho anh Quý. "Hotboy trẻ khỏe' em Chí và "giáo sư" Quân thì vừa chạy vừa luân phiên dùng cờ, dùng lá cọ che nắng cho anh Quý, vừa động viên tinh thần. Anh 2Bi và ông chú Quan U50 chốt đoàn. Mình và "vựa muối" bé Phương Ng chạy trước, chàng trai 17.5 tuổi thì dẫn đầu chạy trước thúc đít đội bạn. Team mình được chú Vương nhiếp ảnh chạy theo chụp ảnh xuyên suốt hành trình như là NAG thuê riêng luôn í, xịn ghê haha. Cảm kích chú lắm luôn vì chú ở dọc đường cắt cho cả bọn 3 cái lá cọ để vừa che nắng vừa chạy cho đỡ nóng. Anh Quý luôn được mọi người động viên chạy lúp xúp đi anh, đến mấy đoạn có bóng mát cho anh đi bộ một tẹo. Mọi chuyện cứ suông sẻ diễn ra cho đến km thứ 17-18 gì đó. Khi mình đang chạy sau vựa muối, trước cả team thì nghe tiếng la oai oái của mọi người, kiểu như rất kinh hoàng luôn í. Thì ra là có 1 đàn 3 chú trâu thùm thụp chạy đến, nghe bảo Chí quăng cờ nhảy cao qua hàng rào cạnh đường đi luôn( thế mà không bị chuột cắn hay ghê). Mình thì dù đã đi qua khỏi nhưng nghe mọi người la quá cũng hoảng lên xoay đầu dừng lại thì hỡi ôi, chân phải bị mất thăng bằng ở mặt đường bêtông, trẹo một cú thật mạnh rõ đau sang phải xuống lề đường. Mình ngồi thụp xuống ngay ôm cái chân và điếng người câm nín không nói nổi một chữ. Cứ ngồi như thế một lúc thì mới dần trấn tĩnh lại tiếp chuyện mọi người và được dìu đứng lên. Toi rồi, mình đau điếng, chân không trụ, không bước đi được khi chỉ còn cách đích có chừng 1.5km. Đau muốn rớt nước mắt, nhưng mà ức là chiếm phần nhiều vì gần về đích rồi mà lại để chấn thương một cách phi lí như thế, còn là cổ chân, đôi chân còn phải dùng cho ngày race hôm sau cả chặng dài trong rừng. Cố gồng người bước đi nhưng bước không nổi, rồi được em Chí và anh Quan cặp nách dìu về suốt cả chặng còn lại. Gần đến vạch đích thì mình cố nén đau, gồng người nắm tay cả team vượt qua vạch đích. Xong, là mình ngồi sụp xuống, ôm chân, mọi người giúp cởi giày, tất ra. Sau khi chườm đá thì được bác sĩ kiểm tra và mọi người dìu sang chỗ nghỉ ngơi cho mọi người giãn cơ, uống bia, uống nước. Tự dưng mình đang làm nhân vật phụ và từ khúc trẹo chân thì trở thành nhân vật chính chiếm spotlight nhất team, nhất sự kiện luôn. Lúc về thì em Chí phải cõng ra đầu đường, em Dũng phải lái xe chở về nhà anh Long lại.

Team bị trâu dí, nhưng captain trẹo chân được dàn nam thần The Beasts cặp nách dìu về :)

Về nhà mọi sinh hoạt bắt đầu trở nên khó khăn, và cả team hôm nay sau bữa tối thì phải thu vén hành lí lên lều của BTC ở. Eo ôi, khổ cái thân què, đi bao nhiêu race, leo bao nhiêu núi, chạy bao nhiêu trail chả bị làm sao, thế mà mỗi cái đường betong có 9.5km lại có thể hủy hoại mình...ức.

Đêm lên lều BTC lại chườm đá thêm một lúc rồi kê vali gác chân lên ngủ. Sáng thức giấc, trong lúc đợi các nam thần về nhà anh Long lấy đồ hộ thì mình tranh thủ vệ sinh cá nhân. Eo ôi, cái chân nó nhức cả đêm, sáng đứng lên không nổi, chui ra khỏi lều rồi, xỏ được một chân vào dép rồi, mà không cách ào trụ được cái chân què để xỏ dép vô chân còn lại, cứ đứng vịn cột thế mất tầm 10 phút, rồi gồng người xỏ dép cà nhắc đi về hướng nhà vệ sinh để chải răng, rửa mặt. Sau khi team lấy đồ về thì kéo nhau đi ăn sáng, khúc này mới thảm...tự quấn băng thun cho cổ chân rồi được anh Quý cho vịn tay lết qua con dốc đi ra sân ăn sáng. Nói chung nhìn mình lết ra thì mọi người đều chào và hỏi thăm. Ai cũng chung một vấn đề là chân ổn không, có race tiếp không. Ủa, mọi người thật sự quan tâm chân mình hay muốn mình race không nổi bỏ cuộc để loại được một team nhỉ !? Thôi kệ, gì thì gì, số mình nó đen rồi, trâu dí team mà mình dính chấn thương. Chấp nhận số phận rồi đi tiếp chớ trách ai được.

Chỉ là đi ăn sáng thôi mà nhiều người hộ tống phết

Ăn sáng xong về lều thì anh MC Long râu lên gọi team mình lại thông báo là chuyên gia an toàn bảo mình có thể dừng cuộc chơi, không cần đi race ngày 2, nói đủ kiểu để mình bỏ cuộc nhưng không có nói nếu mình bỏ thì team chỉ có thể chạy chơi chứ không được tính kết quả. Kiểu như vì an toàn của mình mà team bị ép DNF. Mình chọn tiếp tục race vì cả team đã mất bao công sức để đăng kí thành công, mất bao thời gian chời đợi, mất bao mồ hôi để hoàn thành ngày race đầu tiên với vị trí thứ 2. 

Sau khi ra quyết định dù anh MC nói chuyện khá cà khịa mình, kêu mình không phải vì team đâu, cứ quyết định vì bản thân thôi. Mình bảo em vì bản thân em đấy anh ạ, em không muốn bỏ cuộc ngay cả khi còn chưa được bắt đầu. Em phải đi, đi đến khi đi không nổi nữa thì xin nghỉ, xin dừng. Thế là chốt, lên đồ đi race ngày hai. Vì chân què nên tranh thủ lết ra vạch xuất phát trước, dọc đường đi mình cứ cảm giác mọi người nhìn mình nhẹ nhõm vì kiểu như loại được một đội rồi, chân cẳng vậy thì đi cho có tụ thôi chớ làm gì race nổi. Ra tập trung các đội xếp hàng thì rất nhiều người cà khịa mình: gọi mình là bà ngoại khi mình chống gậy đi; MC siêu cà khịa nhá, cứ nhắm vào chân mình, gậy của mình và team mình mà đá đểu. Ok nha, team mình là team không có sức cạnh tranh, mình ghim đó nha, về đích đè ra cạo sạch râu cho chừa tội cà khịa nha anh. Rồi còn cả thông báo COT time 14:00 cho 12km ngày race 2. Ủa, ngộ hén, ép team mình DNF luôn hén, race briefing không có COT giữa chặng, cái giờ mình què cái có COT giữa chặng...vui hén. Ok nha, để mình lết về đích dằn mặt nhen.

 Lúc sắp xuất phát mình có gặp và nói chuyện một chút với anh Colin, chuyên gia an toàn của giải. Anh bảo mình cứ enjoy  nhé, không cần phải lo, team mày sẽ được bơi trong hang. Kiểu như tất cả mọi người đều không ai nghĩ mình có thể hoàn thành chặng đua để về đích luôn í.

Race bằng 3 chân :))

Vì team mình về thứ 4 ở chặng chạy ngày một nên hôm nay team xuất phát thứ 7, sau 6 đội và trước 3 đội: BÉT, AIP, ARBOREA. Khi xuất phát team mình trên tinh thần hôm nay đi bộ cả chặng rồi, mình thương và thấy có lỗi cho các ultra runner của team vì mình mà phải đi bộ dưỡng sinh cả ngày hôm nay. Mình thì vừa cố đi vừa ái náy trong lòng, còn các anh em thì lại động viên, đi bộ trong rừng pace này tốt lắm rồi Vi, team mình nhờ vậy được đi ngắm cảnh, chớ hồi đó giờ đi trail toàn cắm dầu chạy không à. Km đầu tiên, đội BÉT chén team mình. Km thứ 2 đội AIP chén team mình. Rồi sang Km thứ 3 thì Arborea qua mặt luôn. Vậy là team mình thành team sweeper bất đắc dĩ. Cứ đi và đi, mình cố nén cơn đau sải chân dài tiến về trước. Anh Thành quen chân bung sức chạy trước, vựa muối, giáo sư và chủ tịch nối tiếp, mình đi ở giữa được bé Phương "phun sương", chú Quan U50, anh 2Bi và hotboy trẻ khỏe Chí đi cùng support. Cả bọn vừa đi vừa rôm rả trò chuyện, gặp mấy anh porter ở check point thì thông báo họ bọn mình là những người cuối cùng của team cuối. Xác định là mình không còn ai qua mặt team mình nữa, và mình cũng không qua mặt nổi team nào, vậy mà đến khoảng km thứ 5-6 thì thấy BÉT. Khỏi cần nói, mặt mình trấn tĩnh nhưng trong lòng vui như mở cờ luôn í, vì được chén một team hehe. Cảm giác khi bạn què nhưng bò lên dốc lại là lợi thế của bạn, rồi còn chén được một team có rất nhiều runner xịn...ta nói, nó vui. Chào đội bạn mình lại sải bước lết về phía trước cùng chiếc gậy được em Dũng trang bị cho. Mình nghĩ chén được team BÉT thôi là đủ vui lắm rồi, vì race tính thời gian khi cả team về đích nên mình cũng chỉ mong rút ngắn được chút nào đỡ cho team chút ấy chớ không hề nghĩ có cơ hội chén thêm ai nữa. Thế mà bọn mình lần lượt qua hết 10 thành viên của team BÉT. Lúc này chân mình lại đau, chắc do thuốc giảm đau sang nay đã hết tác dụng, nên xin team cho mình uống thêm một lần thuốc nữa, viên thuốc này giúp mình khá nhiều khi leo nhũng con dốc sau. Rồi như anh Quý bảo " thời tới cản không được" nữa, con dốc cao với đá tai mèo BTC đã thông báo, mình thấy thấp thoáng bóng dáng áo vàng của Arborea. Được bé Phương "phun sương" cầm hộ vest nước, em Chí phía sau support và cầm hộ gậy những đoạn không cần thiết, mình leo lên con dốc như một vị thần, chắc do lúc đó máu quá nên dù cái chân đau nhưng vẫn cố bò lên, qua hết người của Arborea thì gặp em Hạnh, leader của team Pmax cùng 2 bạn trong team đang hì hục lê bước, lại chén họ. Sau khi đã chén 3 team thì máu cạnh tranh dâng cao, mình cứ thế cà nhắc mà lết lên con dốc, đi một lúc gặp team xuất phát đầu tiên, Jumanji, chén luôn cả team...yeah yeah. Nhìn vẻ mặt của mọi người khi thấy mình đầy kinh ngạc tự nhiên thấy tự hào về độ lì của bản thân, dù què nhưng vẫn lết được đến đấy, vẫn chén được khối người. Thật ra may mắn là việc mình thường xuyên training, thường đi trekking, leo núi nên để dành được kha khá kinh nghiệm, kỹ năng và thể lực. Nên chặng trail hôm nay tuy team mình không thể về sớm nhất nhưng đã hoàn thành một cách tốt nhất có thể. Đoạn vất vả nhất cho mình chính là xuống dốc, trong khi bình thường đó lại là lợi thế của mình. May có em Chí đi trước đỡ xuống những đoạn khó. Với cái chân sưng vù không thể trụ, không thể di chuyển nhanh hay mạnh thì việc đổ dốc ở những đoạn đứng thẳng là khủng khiếp nhất, kiểu như sức lực có mà không dùng được. Lúc đổ dốc gần đến đích của chặng 1 ngày hai, bọn mình còn vượt qua được mấy thành viên của đội người quen 5Run. Chén 5 Team với quả chân què, cảm giác sung sướng hơn leo podium luôn á mọi người haha. Khi The Beasts về đến cửa hang gây biết bao kinh ngạc và nể phục cho mọi người luôn hehe, hãnh diện ghê. Khi Arborea về đến đích, mình đi lấy dưa hấu ăn mà nghe mấy bạn bảo nhau:" May cái chị này bị chấn thương, chứ không thì...". Cơ mà, khi qua mỗi check point, ai nhìn thấy mình cũng kiểu như team The Beasts hả, chị này bị đau chân hả, đi đến đây rồi hả, giỏi nè, cố lên chị ơi....eo ôi, các anh porter ở đây đáng yêu kinh khủng. Cơ mà cái case của mình chắc tất cả nhân sự được thông báo và chuẩn bị tinh thần sẵn sàng để hốt mình về bất cứ lúc nào hay sao í. Tự dưng lại chiếm spotlight của giải, kiểu như ai cũng nghe qua và cũng phải để ý đến mình.

Chuẩn bị cho chặng đua cuối

Ăn uống, nghỉ ngơi, bơi lội thư giãn một lúc thì bọn mình tiếp tục hành trình khám phá hang bằng việc bơi xuyên sang lối bên kia của hang. Ra khỏi hang mọi người tập trung lại chụp vài kiểu ảnh trước khi bắt đầu chặng đua cuối. Chặng cuối này chỉ còn hoảng 5km, sẽ leo qua ngọn núi cuối và đi qua đồng cỏ về lại vạch đích. Sải bước dài giữa cái nắng chiều gay gắt của Tân Hóa, xa xa thấy team TMG phía trước cùng đích đến, mọi người hừng hực khí thế  tiến về. Gần về đến đích lại gặp mấy con mồi đã làm mình chấn thương hôm qua à cay trong lòng. Cả team lại nắm tay dìu nhau về đích, hoàn thành chặn đua cuối cùng của TLAR2020, hoan hỉ chúc mừng nhau, được chụp ảnh- quay phim kỷ niệm và...uống bia. Rồi lê lết sang chỗ nghỉ, được anh chị tổ y tế đến kiểm tra cái chân giò đang sưng vù, nẹp lai chân và kêu mình hạn chế đi lại 2 tuần. Với cái đứa hiếu động như mình thì việc treo giò 2 tuần chả khác gì cực hình. Anh bác sĩ bảo, tụi em đợi chị ở đây, đợi để có thể đón chị về bất cứ lúc nào chị cần, vậy mà chị lại về đích được cùng team, không có bỏ cuộc, giờ chị về nhớ dưỡng chân nhé. Ôi, cảm động phát ngất luôn. Sao mà các bạn BTC đáng yêu thế nhỉ, chăm lo cho mình thế nhỉ.

Finish ngày race 2 với chiếc chân kẹp nẹp :)

Chưa bao giờ mình đi đâu mà được chăm sóc tận tình như đi race TLAR với team The Beasts thế này luôn, vì mình lúc nào cũng là đầu tàu sắp xếp mọi thứ và lo lắng cho người khác. Thì ra cảm giác được chăm sóc, được quan tâm nó thích thế, sau này nên được hưởng nhiều để làm tâm tình vui vẻ mãi nhỉ.

Bay đi bay về có chủ tịch đặt vé, trả tiền hết cho. Ăn uống, đi lại, chỗ ở chủ tịch lo hết, cả bọn xách đít đi ăn uống, bill có chủ tịch lo. Hành lí có các nam thần trong team xách phụ, nhậu có bộ 3 Run&Beer tiếp chiêu. Bị thương rồi cả team chăm, người dìu dắt, người cõng, người lái xe đưa đón, ăn uống các anh lấy cho hết, mình chỉ ngồi đó, cần gì ới là có người chạy đi lấy, đi làm cho. Nói chung là được cưng ơi là cưng...Yêu các Beasts, yêu cái giải này, yêu các bạn BTC, yêu mấy anh em quay phim chụp ảnh, yêu cái mảnh đất nắng cháy đen thui cả người này quá.

Gala dinner, chụp ảnh kỷ niệm cùng em Dũng phụ trách team mình

Tối Gala, các Beasts chọn màu xanh chuối để đi ăn nhậu. Team về 4 chung cuộc và nhận được giải quyết tâm 1, nên mấy anh em lôi rượu đã mang theo ra chuẩn bị chiến. Đầu tiên là ăn món trâu để hả giận việc con mồi ấy làm mình đau chân, sau là uống hết bia của BTC rồi đến rượu gin Sông Cái mình mang. Cơ mà hơi buồn một tẹo, mang 2 chai rượu ra ướp lạnh quay qua quay lại mất tiêu 1 chai, buồn đứt ruột luôn hà. Uống hết tăng 1 thì tăng 2 về lều uống rượu của anh Quý mang, cơ mà quên mất xung quanh có các đội bạn đang ngủ nên mấy anh em lại lon ton cuốn gói ra khu nhà BTC nhậu cho hết rượu hết bia và hít drama cùng nhau.

Kết thúc một race nhiều cảm xúc, nhiều tiếng cười, nhiều ảnh để sống ảo và hơn hết là những trải nghiệm hay ho để hiểu thêm về cuộc sống, con người và vẻ đẹp của Tân Hóa. Dù team mình không ở phong độ đỉnh cao để giành được thứ hạng cao nhất, nhưng cả team đã rất đồng lòng support lẫn nhau trong suốt chặng đường mấy ngày, đã được ăn chơi hết mình, đã được cười muốn rút cơ bụng mỗi khi rảnh rỗi tụ tập tán chuyện. Hẹn một ngày trở lại gần ơi là gần luôn nhé, Tân Hóa ơi !!!

Tranh thủ chụp ảnh team trước khi đi trao nhà nổi cho chị Hà trong thôn

LEO NÚI

        Thật ra thì leo núi cũng nhàn thôi, chỉ việc nhấc chân lên bước về phía trước, chỉ là nhiều đoạn đường khôn bằng phẳng nên lúc phải nhấc chân cao leo lên hay có đoạn lại phải hạ thấp người bước xuống.

Cũng chẳng nhớ rỡ đam mê leo núi bén rễ trong người từ khi nào mà mỗi lần thấy núi cao là tôi lại muốn chinh phục. Từ những lần leo mấy ngọn núi nhỏ ở quê bạn hay mấy lần hồi bé được gia đình dẫn đi Đà Lạt, Nha Trang, Vũng Tàu…mình đòi leo núi mà cha mẹ không cho rồi cứ ấm ức mãi. Sau này lớn lên, tự do quyết định cuộc đời mình sau mọi lo toang thì giờ tôi có thể tranh thủ vào rừng, lên núi, xuống biển bất cứ khi nào tôi muốn. Việc này giống như kiểu một mảnh tính cách, một lòng ham muốn đã ẩn sâu trong tôi chỉ trực chờ ngày trổi dậy.

Rồi chuyến leo núi đầu tiên cũng được chuẩn bị, tôi chọn ngọn núi cao nhất Việt Nam, cũng là ngọn cao nhất xứ Đông Dương để leo, đỉnh Fasipan. Nhưng vì là lần đầu leo núi nên tôi chọn cung đường ngắn nhất, Trạm Tôn để leo cùng con bạn thân, với nó thì đây cũng là lần đầu chạm vào loại hình vận động này. Sau chuyến đấy, tôi chinh phục thêm đỉnh Yên Tử ở Quảng Ninh, rồi EBC( Everest Base Camp), Bà Đen, Bidoup, một số núi nhỏ ở châu Âu, và gần nhất là đỉnh Pha Luông ở Mộc Châu, Sơn La.

Trong chuyến lái xe máy xuyên Việt của tôi, tôi chọn leo đỉnh Chư Nâm cho Tây Nguyên và Tả Liên Sơn - Pu Ta Leng cho Tây Bắc. Hành trình leo núi trong bốn ngày, Tả Liên chinh phục và về trong ngày, Pu Ta Leng từ hai ngày cả nhóm quyết định đổi thành ba ngày hai đêm.

Đến thành phố Lai Châu sau một ngày vất vả lái xe máy đường dài và ngủ tạm bợ ở một nhà nghỉ tại thị trấn Pắc Ma, Mường Tè. Tôi chọn vội một nhà nghỉ gần kề bến xe khách Lai Châu để đợi nhóm bạn mới quen di chuyển bằng xe buýt từ Hà Nội lên. Khoảng bốn giờ sáng nhận được cuộc gọi của bé Giang mà lăn xăn chuẩn bị hành lí chạy ra họp mặt mọi người ăn sáng đến nỗi quên cả nước uống. Sau khi ổn định nhóm và kế hoạch, mọi người được em Phú Chỉn, người Dao ở gần bản Tả Lèng ra đón bằng năm chiếc xe ôm đến bìa rừng. Cảm giác ngồi xe ôm mà tay chân mỏi rụng rời vì phải gồng người giữ cho thân mình không rơi tụt về phía sau khi xe lên dốc cao hay không chạy tọt về phía trước khi xe lao xuống dốc. Đến nơi, bước xuống xe mà chân tay bủn rủn vì mỏi, ngồi xe máy chạy trên đường mòn nhỏ trên núi vào rừng, cảm giác còn hơn ngồi mấy chuyến tàu lượn siêu tốc trong công viên trò chơi nữa. Mấy đoạn đường bé tẹo, ươn ướt, đất đá lởm chởm, xe thì trượt qua trượt lại đến nỗi tôi nghĩ mình đã bị hất văng xuống tận đáy vực.

Sau khi tạm biệt các chú, các anh và hẹn thời gian đón cả nhóm thì chúng tôi bắt đầu leo qua con rào nhỏ chắn xe lên rừng, men theo lối mòn vào sâu hơn. Đường đi đoạn này khá nhàn! Đi được khoảng ba mươi phút thì đường bắt đầu rậm rạp hơn, nhiều dốc cao hơn. Cuộc sống an nhàn không làm việc, không vận động đều đặn trừ một số giải chạy bộ đường dài đã làm tôi thiếu hụt thể lực kinh khủng. Tôi thở dốc bằng cả mũi, miệng và cả hai tai, tiến bước về trước để bắt kịp sức trẻ của mấy đứa nhỏ sung sức đầy sức sống. Càng đi đường càng dốc, nhiệt độ cơ thể tôi càng tăng cao, mồ hôi lã chã rơi đến nổi tôi phải bỏ đi chiếc áo khoát bên ngoài vì không chịu nổi sự ẩm ướt và nhiệt độ cơ thể tăng cao sau lớp áo ấy.

 

đường rừng lên Tả Liên Sơn

Khu rừng cây cối phủ đầy rong rêu xanh biên biếc đẹp như một khu vườn cổ tích mà tôi đã được nghe, được đọc ở đâu đó trong hàng ngàn cuốn sách đã lướt qua trong quãng đời ngắn ngủi của mình. Sương dần xuống làm cho mọi thứ trở nên mờ mờ ảo ảo, vẻ đẹp cổ tích nay càng ma mị hơn. Tôi như Alice lạc vào thế giới diệu kì, chỉ muốn hít hà cái mùi ẩm ướt ấy của núi rừng, của cây cỏ; chỉ muốn thu trọn mọi thứ vào tầm mắt, chỉ muốn ghi nhớ mọi cảnh sắc, cảm xúc lúc ấy vào trong tâm tưởng một cách chân thật, chi tiết nhất. Rồi chúng tôi cũng được thấy những bông hoa đỗ quyên đầu tiên rơi đầy mặt đất dưới gốc cây. Ngẩn đầu nhìn lên thì giữa những chùm lá xanh ấy là vô số những bông hoa hồng hồng rực rỡ đang kiêu kì khoe sắc trong màn sương và cái giá rét đặc trưng của vùng núi rừng Tây Bắc. Tôi như đứa trẻ lần đầu được tặng quà, cứ nhảy hết góc này đến góc khác để mong chụp lại những hình ảnh đẹp nhất của hoa đỗ quyên ở đây. Càng đi sâu vào rừng, càng leo cao hơn nữa thì càng nhìn thấy nhiều hoa hơn. Những cây đỗ quyên ở đây cứ sừng sững như thế quanh năm đợi đến mùa đơm hoa, đợi con người đến thưởng thức. Nhìn mấy cái cây cao chót vót ấy tôi tự nhủ chắc nó cũng phải hơn tuổi mình tầm trăm lần là ít. Tôi, cái đứa ăn mặt phông phanh thì khi càng lên cao, sương càng ẩm ướt, nước đọng trên những cành cây ngọn cỏ làm ướt hết cả mảng áo mỏng. Tay chân rét cóng vì liên tục bám vào các cành cây, tảng đá đã ngàn năm ở đấy giữ cái lạnh vào mình. Dù có đeo bao tay nhưng cảm giác mỗi khi chạm vào chúng vẫn làm cho tôi rùng mình, dựng hết cả tóc gáy lên. Không thể cố thêm nữa nên tôi lại kéo chiếc áo khoát mỏng mang theo mặc vào lại. Cố lê từng bước chân mệt mỏi như đeo chì trèo lên mấy con dốc dựng đứng, mấy gốc cây đẫm nước, mấy hòn đá rong rêu trơn trượt cũng như mấy vũng sình lầy chèm nhẹp cả đôi giày, cả đôi tất hồng điệu đà của tôi. Ròng rã năm tiếng chúng tôi cũng đến được nơi cao nhất của ngọn núi, đỉnh chóp được đặt trên một tảng đá vừa đủ chỗ cho cả bọn sáu người chúng tôi chen chút ngồi vào chụp một kiểu ảnh. Rồi lại chuyền cành cây sang một tảng đá khác tránh gió và bày thức ăn ra dùng qua loa bữa trưa. Ngồi co rúc dưới tán mấy cây đỗ quyên vừa ăn vừa nghĩ lan man về việc cực khổ leo lên tận đây nhưng trên đỉnh này tuyệt nhiên không có lấy một bông hoa nào, có lẽ do thời tiết lạnh nên hoa trên này chưa đến thời điểm ở, giờ chỉ là những nụ hoa to bằng một nhúm tay. Do các cây đỗ quyên trên này đã cáo quá đầu người một khoảng lớn nên khi đứng trên đỉnh núi tầm nhìn cũng chỉ là một khoảng trời nhỏ giữa những tán cây. Bầu trời lại xám xịt, dày đặc sương mù mà hơi nước ẩm ướt đến độ làm tôi cảm thấy ngột ngạt, khó thở trong cái không khí đặc quánh ấy. Thu dọn rác, mọi người lại chụp nốt vài kiểu ảnh lưu niệm rồi chào tạm biệt một đoàn khác vừa đến đỉnh, chúng tôi quyết định xuống núi ngay trước khi trời chuyển tối. Hai giờ chiều, lại lần nữa men theo những con dốc cũ mà đi xuống. Càng xuống đến lán tinh thần càng cao nhưng chân thì lại mỏi nhừ. May mắn là trời dần hửng nắng,nên đường khá khô ráo và ấm áp. Dọc đường xuống chúng tôi gặp một nhóm khá đông các em bé tầm 11-13 tuổi nối đuôi nhau leo lên đỉnh như một hoạt động vui chơi giải trí bình thường của trẻ con vùng núi đồi này. Bọn nhỏ ăn mặc cũng chẳng ấm mấy, chỉ mang đôi ủng cao su như mọi người dân vùng này, có đứa mang dép tổ ong, cũng có đứa đi chân trần, tay cầm đôi dép cao su mà đi. Nhìn lại bản thân và mấy đứa đi chung đều trang bị tận răng mà còn leo trầy trật, thấy hơi buồn cười. Chúng tôi, những con người đam mê leo núi, yêu thích rừng rậm nên phải bỏ thời gian, tiền bạc và mua sắm đầy đủ để lên đấy. Em Tuấn vì tìm không thấy giày trek mà phải mang đôi tổ ong lên núi, đoạn xuống vì khó đi mà quăng lại cả đôi dép rồi đi chân trần xuống; còn người ở đây, việc một ngày leo lên leo xuống vài lần cũng không có gì làm lạ. Đúng là cuộc sống, ai thiếu thứ gì thì đi tìm thứ ấy.

 

Đỗ quyên trên Tả Liên Sơn

Đến lán gặp một nhóm ngủ lại qua đêm đang chuẩn bị thức ăn, làm bụng tôi hơi cồn cào nghĩ về đồ ăn sẽ được ăn tối nay. Vì em Giang đã đặc sẵn thức ăn ở bản Sì Thâu Chải cho cả nhóm, nên chúng tôi chỉ việc lết về là ấm bụng. Chẳng hiểu động lực gì mà hai đứa Quang và Nga chúng nó đi như gió, còn bọn tôi thì cứ ì ạch mãi phía sau. Lên cũng chụp ảnh, xuống cũng chụp ảnh, camera, điện thoại đứa nào cũng đầy ảnh hết. Về được đến bìa rừng cũng là sau khoảng ba tiếng rưỡi, lúc này chừng năm giờ rưỡi chiều. Quang và Nga xuống ngồi đợi chán chê bọn tôi mới đến. Tuấn bị tụt lại vì đã lỡ bỏ mất đôi tổ ong, đường đoạn sau làm chân đau nên nó lại mang đôi dép lào huyền thoại vào đi xuống, không hiểu nó phải đi kiểu gì với đôi đấy để xuống dốc, nhưng nó đã làm được, chỉ là hơi chậm so với tốc độ thật thôi. Ngồi nghỉ ngơi tán chuyện 1 chút thì các anh, các chú xe ôm đến đón cả bọn về. Lại được ngồi xe máy cảm giác mạnh vượt núi, xuyên rừng về với bản làng. Cố tranh thủ đoạn dốc ít mà tôi quay chụp được ít ảnh làm kỉ niệm bản Tả Lèng. Nó đẹp quá dù chưa có lúa, chưa đổ nước, lòng nhủ thầm sẽ trở lại để ngắm nhìn khung cảnh đẹp nhất của cái thung lũng dưới chân mấy ngọn núi hùng vĩ, những cánh rừng ma mị của dãy Hoàng Liên Sơn này. Yêu Lai Châu mất rồi, vừa đến đã yêu !

Sau khi về lại quán Nụ Thủy, cả bọn lại thu dọn, tắm gội và chuẩn bị hành trang cho hôm sau. Vẫn gửi tiếp đồ ở nhà cô Nụ và hẹn khi xuống núi sẽ về ăn cơm cùng cô. Vợ chồng cô rất nhiệt tình, tử tế bảo cứ thoải mái tắm gội, không cần ra thuê khách sạn chi cho tốn kém, tôi thì được cho gửi cả balo to, xe máy và đủ thứ đồ. Cả đám chen chút lo xong việc ở đấy thì trời cũng tối, tìm vội chiếc taxi chở cả đám lên Sì Thâu Chải ăn tối và ngủ nghỉ để sáng hôm sau leo núi sớm. Long đổi ý không muốn leo tiếp Putaleng, thế mà sau lại dễ dãi bị cả nhóm thuyết phục leo tiếp. Đến nhà em Tải porter, cũng là homestay trong bản, cái nhà ở tít trên núi cao, nghe bảo cao 1400m so với mực nước biển, nên ngồi trong xe vẫn cảm nhận được độ dốc của con đường lên bản. Sau khi chào hỏi cô chú một lượt, sắp xếp hành lí, chỗ ngủ thì tôi xin cho con cơm ăn, con đói lắm rồi ngay làm bọn nhỏ được dịp cười hi hi ha ha. Cơm canh thì đã được chuẩn bị từ sớm, chỉ chờ cả bọn đến ăn, chỉ là bọn tôi đến khá muộn vì phải di chuyển từ thành phố lên đến tận đây gần 40km đường trong đêm tối. Cơm có rau nhà trồng luộc, canh, trứng tráng, thịt luộc, thịt gác bếp xào cải ngâm…ôi chao, nó ngon ! Thêm bình rượu ấm lòng cả nhóm, vừa ăn vừa râm ran tán chuyện leo núi hôm nay rồi loanh quanh sạc pin cho đầy đồ nghề mai lại lên rừng ba hôm trải nghiệm, ngắm rừng rậm, núi non.

 

Đường lên Sì Thâu Chải

Sáng cả bọn dậy quây quanh cái bếp lửa nhỏ ăn mì gói trứng rồi chuẩn bị lên đường. Long lại bảo không đi nên ngủ nướng, nướng chán thức dậy thì cả bọn đã sẵn sàng lên đường. Long lại bảo đợi ăn sáng xong sẽ đi theo. Thế là lại đợi cậu nhóc ăn vội bát mì rồi cả bọn vác balo lên và đi. Tôi còn tưởng đâu phải di chuyển bằng xe ôm hay gì đó đến bìa rừng như hôm qua, ai ngờ chỉ là đi bộ ra cái núi sau nhà Tải và lên luôn. Thì ra lối leo núi ở ngay đấy, đúng là tiện cả bao nhiêu luôn í. Vừa sáng ra đã leo dốc thẳng đứng sấp mặt rồi, đi một lúc thấy tô mì tôm bay biến đâu mất tiêu, mà con dốc thì cứ lên mãi. Tôi phải gọi Tải chặt hộ cho cành cây làm gậy hỗ trợ leo chứ không muốn phá sức sau hôm leo núi về trong ngày hôm qua, và cũng vì nghe nói đường hôm nay khá dài và khó nhằn. Leo mãi chưa đến đỉnh của ngọn núi sau nhà mà Tải bảo bọn tôi chỉ mới bắt đầu đi được một đoạn ngắn thôi, còn phải leo lên rất nhiều đỉnh mới đến cái lán đầu tiên để nghỉ đêm nay. Đến được đoạn rừng trúc, thoai thoải một chút, có chỗ ngồi nghỉ, cả bọn dừng chân uống nước, chụp vài kiểu ảnh rồi lại tiếp tục…lên dốc. Cứ chen chút đi qua mấy cái lối mòn bé xíu xiu, nhiều chỗ chỉ vừa đủ đặt được một bàn chân nghiêng nghiêng mà đi. Bên trái là vách núi, có ít cây cỏ, bên phải là mép vực nhìn không thấy đáy, cỏ cây che khuất tầm nhìn. Có nhiều đoạn chúng tôi đúng kiểu phải bò bằng cả bốn chi để bò được thân người lên phía trên, phải bám vào cành cây cọng cỏ, bám vào cả mấy cái rễ cây nhỏ thò ra hay mấy đoạn trúc nằm nghiêng rạp xuống, chắc có lẽ do những người đi trước bám vào mà thành tay vịn nhỏ. Rồi cả bọn chúng tôi cũng lên được cái đỉnh nhỏ đầu tiên, lại uống nước, lại chụp ảnh, và tranh thủ hít hà cái không khí mát lành ấy, ngắm nhìn thị trấn Tam Đường phía xa và lại hỏi Tải về chặng đường còn lại. Chúng tôi cứ hỏi vì muốn thế chứ thật ra đã biết thừa câu trả lời là đường còn dài lắm, mấy anh chị đi nhanh kẻo đến lán trễ, đường tối khó đi. Việc hỏi đáp này cứ lập đi lập lại chắc cũng vài chục lần trong suốt ngày đi này, người hỏi có luân phiên thay đổi nhưng người trả lời thì chỉ có một, và câu trả lời thì cũng vẫn không hề thay đổi một tí nào.

view từ bản Sì Thâu Chải

Chúng tôi lại đi, Tải lại bảo từ đoạn này mấy anh chị sắp thấy toàn rừng thảo quả rồi đó. Tôi, cái đứa miền Nam, bao năm chỉ được biết cây cỏ miền Bắc qua sách vở, qua văn học và qua vài chuyến leo núi mấy năm gần đây nên rất háo hức khi sắp được tận mắt thấy, được tận tay chạm vào. Hồi còn đi học, tôi cũng khá chăm chỉ và đam mê mấy môn nhiều chữ nghĩa như Văn-Sử-Địa…nên vẫn còn nhớ bài văn “Mùa thảo quả” của nhà văn Ma Văn Kháng học hồi lớp năm. Có đoạn viết về thảo quả thế này:

"Thảo quả trên rừng Đản Khao đã vào mùa.

Gió tây lướt thướt bay qua rừng, quyến hương thảo quả đi, rải theo triền núi, đưa hương thảo quả ngọt lựng, thơm nồng vào những thôn xóm Chin San. Gió thơm. Cây cỏ thơm. Đất trời thơm. Người đi từ rừng thảo quả về, hương thơm đậm ủ ấp trong từng nếp áp, nếp khăn.

Giữa rừng thảo quả

Thảo quả trên rừng Đản Khao đã chín nục. Chẳng có thứ quả nào hương thơm lại ngây ngất kì lạ đến như thế. Mới đầu xuân năm kia, những hạt thảo quả gieo trên đất rừng , qua một năm, đã lớn cao tới bụng người. Một năm sau nữa, từ một thân lẻ, thảo quả đâm thêm hai nhánh mới. Sự sinh sôi sao mà mạnh mẽ vậy. Thoáng cái, dưới bóng râm của rừng già, thảo quả lan tỏa nơi tầng rừng thấp, vươn ngọn, xòe lá, lấn chiếm không gian.

Sự sống cứ tiếp tục trong âm thầm, hoa thảo quả nảy dưới gốc cây kín đáo và lặng lẽ. Ngày qua, trong sương thu ẩm ướt và mưa rây bụi mùa đông, những chùm hoa khép miệng bắt đầu kết trái. Thảo quả chín dần. Dưới đáy rừng, tựa như đột ngột, bỗng rực lên những chùm thảo quả đỏ chon chót, như chứa lửa, chứa nắng. Rừng ngập hương thơm. Rừng sáng như có lửa hắt lên từ dưới đáy rừng.

Rừng say ngây và ấm nóng. Thảo quả như những đốm lửa hồng, ngày qua ngày lại tiếp thêm nhiều ngọn mới, nhấp nháy vui mắt."

 Hồi đó còn nghĩ nó là cây thân gỗ này nọ, ai ngờ sau này tìm hiểu thì mới biết nó là một cây thuộc họ gừng, hạt dùng làm thuốc và gia vị trong ẩm thực Việt Nam và Trung Hoa. Nghe nói việc trồng thảo quả cũng khá tốn công, vì cây này ưa mát, không thể trồng ở nơi nhiều nắng mà phải trồng ở tầng thấp trong rừng để nương nhờ bóng mát của các cây to. Thảo quả tầm tháng ba ra hoa, tháng chín mới cho quả, rồi người ta phải lên ở trên lán trong rừng thu hoạch quả, sấy khô rồi mới mang về để dùng và bán lại. Nghe người địa phương bảo là thảo quả có lúc được giá thì cả những năm trăm ngàn một kí, còn có khi lại rớt giá làm người trồng lao đao. Mất công trồng cả năm chẳng thu được bao nhiêu lại. Vì thảo quả mỗi năm chỉ cho một vụ nên việc giá cả lên xuống bấp bênh cũng khổ cho bà con trên này. Đi sâu tít tận vào trong rừng mà vẫn thấy những rừng thảo quả trải dọc các sườn núi xuống tận thung lũng phía dưới, những lán nhỏ nhấp nhô nép trong góc rừng, những bếp lò sấy thảo quả ngay cạnh bên đang bỏ trống. Càng thấy càng thương công sức họ bỏ ra, vì phải lên tận núi cao, vào tận rừng sâu để trồng, dù mỗi năm chỉ cần lên chăm bón, dọn cỏ một lần. Tôi, dù sinh ra ở thôn quê nhưng lại sống ở phố thị từ nhỏ nên dù có thể biết được công việc đồng áng nhưng cũng không thể hiểu hết được vất vả của việc nông dân làm lụng quanh năm là thế nào. Huống hồ gì đồng bào ở đây còn phải làm nương rẫy tận những chỗ xa tít tắp thế này. Càng đi sâu vào rừng càng không thể hiểu nổi, vì tôi đi chỉ có chiếc balo mang ít thức ăn nhẹ và nước uống mà đã thấy việc đi đứng nhiều lúc khó khăn lắm rồi, sao những con người này có thể vừa mang đồ dùng cần thiết cho nhiều ngày sống và làm việc trên núi, rồi lại phải gồng gánh mang vác những gì thu hoạch được về lại. Cuộc sống mưu sinh chưa bao giờ là dễ dàng, nhìn lên trên tôi không là gì cả nhưng tôi còn may mắn có cuộc sống vui vẻ, hạnh phúc và tự do hơn biết bao nhiêu người rồi. Có đi mới thấy được chân thực nhất cuộc sống của mọi người xung quanh, mới hiểu thêm giá trị sống của bản thân.

 

Đỗ quyên vàng

Dừng lại nghỉ trưa, ăn cơm nắm mẹ em Tải gói lá chuối mang theo cho bọn tôi cùng ít phô mai hun khói, xúc xích tôi mang theo và ít muối lạc của Tải. Sau đó mọi người tìm chỗ có ánh nắng nằm chợp mắt. Phải tìm chỗ có nắng chứ bóng râm thì lạnh quéo nằm không nổi đâu. Mấy đứa con trai đòi nằm thêm tí nữa nhưng tôi và hai chị em Giang - Nga lại sợ trễ nên bảo sẽ đi trước. Thật ra thì ba chị em tôi cũng chẳng đi trước được bao xa, cứ lom khom chen đi trong rừng thảo quả, rồi ngó nghiêng tìm lối mòn, rồi chụp ảnh nên tầm mười phút là bọn nhỏ lại đuổi kịp ba đứa chúng tôi. Đường đi đầy gai, có lớn có bé, chúng cứ thi nhau đâm vào tay, cứa vào chân, cắt vào người…quần áo cứ ngày một rách thêm nhiều. Hai bắp chân chi chít những vết xước nhỏ, máu rướm ra thấm ướt nhiều chỗ. Nhiều đoạn rừng trúc dày đặc không thấy lối đi. Phải vừa đi vừa dùng gậy vạch cây tìm chỗ lách người qua. Nhiều đoạn hoa đỗ quyên rơi hồng cả một mảng dưới chân, trên đầu hoa chen nắng khoe sắc kiêu sa. Ở rừng lên Tả Liên Sơn, chúng tôi chỉ thấy hoa đỗ quyên màu hồng đậm, nhưng ở rừng lên Putaleng là sự pha trộn của đỗ quyên hồng đủ loại từ phơn phớt hồng cho tới sẫm màu, đỗ quyên trắng, đỗ quyên đỏ, đỗ quyên vàng tranh nhau tỏa sắc. Dù cùng là đỗ quyên nhưng màu sắc hình dáng chúng khá đa dạng. Tôi có tìm hiểu thì được biết trên thế giới có gần một ngàn loại đỗ quyên khác nhau, riêng ở rừng quốc gia Hoàng Liên Sơn có khoảng ba mươi loài. Đỗ quyên còn là quốc hoa của Nepal, đất nước kỳ bí và xinh đẹp mà tôi đã có dịp đến thăm trong một chuyến leo lên trạm EBC của Everest các đây vài năm. Chuyến này, tôi được tận mắt ngắm nhìn bao nhiêu loài đỗ quyên khoe sắc thắm dọc đường đi, thật sự cảm giác người lúc nào cũng lâng lâng vui sướng. Cố nhìn nhiều, ghi nhớ nhiều nhất có thể và lưu lại nhiều ảnh làm kỉ niệm cho chuyến đi gian nan này. Putaleng là đỉnh núi cao thứ ba ở Việt Nam, sau Fansipan và Pusilung. Tôi đã muốn leo Pusilung nhưng vì đường leo núi ấy có một đoạn phải đi vòng sang đất Trung Quốc nên hiện tại các anh biên phòng đang cấm leo, và đường mới thì chưa có nên đành phải hoãn lại ham muốn chinh phục ấy, thay thế bằng việc leo núi back-to-back bốn ngày hai đỉnh Tả Liên-Putaleng.

 

Đỗ quyên hồng cả ngọn núi

Ròng rã bao nhiêu thời gian cứ lên dốc thì nhiều mà xuống dốc lại ít, rồi chen chút qua đủ loại địa hình cho đến khi trời dần tối chúng tôi vẫn chưa đến được lán. Khi đến cái đoạn phải đu dây để leo lên chính là lúc ông mặt trời mệt mỏi đi ngủ, cả bọn chúng tôi thì mệt mỏi lê tiếp bước chân vì đường vẫn còn khá dài, chúng tôi đã tiêu tốn quá nhiều thời gian cho việc chụp ảnh, ngắm cảnh dọc đường đi, nên hôm nay chắc chắn sẽ đến lán muộn. Mà đoạn khó nhất là phải đi qua suối nhỏ trong đêm khi nhóm không có đủ đèn pin chiếu sáng và sức lực thì dần mòn đi sau gần chục tiếng hì hục trong rừng. Cả bọn lần mò đi trong bóng đêm men theo con dốc đổ xuống của con suối cạn trơn trượt. Trời dần lạnh hơn, gió rít mạnh hơn, cảnh vật chẳng còn gì ngoài một màu đen tĩnh mịt được chút ánh sáng yếu ớt của mấy chiếc đèn pin và đèn điện thoại soi lờ mờ. Bước chậm và chắc từng bước chân trên mấy phiến đá rong rêu phủ dày, mấy cái cây ngã chỏng chơ không theo một trật tự nào. Tôi với chiếc đèn gần hết pin cố căng mắt mượn chút ánh sáng mập mờ ấy tìm chỗ đặt bước chân, lúc này lại bị cơn đau đầu hành hạ đến độ mắt như muốn hoa hết lên. Yên lặng bước đi như để tiết kiệm chút sức mòn cho chặng đường dài phía trước. Long đi trước tôi nhưng đến một đoạn lại tụt về phía sau và liên tục hỏi Tải về thời gian cũng như đoạn đường bọn tôi cần hoàn thành để đến lán nghỉ đêm. Em Tuấn thì xung phong đi trước dò đường cho cả nhóm vì măng mang ủng cao su nên việc xông pha trong con suối nước ngập sâm sấp là một lợi thế. Cả nhóm lúc sáng còn vừa đi vừa nhao nhao tán chuyện nay chỉ còn lại sự im lặng bao trùm. Khu rừng đêm như nuốt trọn chúng tôi trong cái không gian rộng lớn u tĩnh của nó. Đường đêm đã khó đi, lại thiếu ánh sáng, lại mòn sức, lại ướt nhẹp khiến chúng tôi đứa nào cũng té lên té xuống không biết bao nhiêu mà đếm cho xuể. Một nửa người tôi ướt sũng vì trượt té mấy bận, phần người còn lại thật ra cũng không khô ráo gì vì sương đêm ngày một nhiều đã thấm ướt gần như toàn bộ cả áo quần cũng như da thịt. Đồng hồ của tôi cũng không còn có thể đo được đoạn đường chúng tôi đang đi nữa, không biết nó đã cạn pin và tắt ngấm tự bao giờ. Cứ dò dẫm từng bước chân qua không biết bao nhiêu hòn đá, qua bao nhiêu thời gian, cuối cùng chúng tôi nghe thoang thoáng tiếng nước suối chảy, niêm vui vỡ òa. Dù biết chỉ mới đến được suối lớn nhưng cũng đã đủ vực dậy tinh thần chúng tôi lên khá nhiều vì biết được từ đoạn này trở đi đường sẽ dễ hơn nhiều. Đến suối mọi người vơ vội thêm chút nước uống rồi lại soi đèn tìm lối đi dọc theo suối trong rừng đêm. Dù đường cũng lên khá dốc nhưng vẫn tốt hơn rất rất nhiều so với việc di chuyển trong lòng con suối cạn. Chúng tôi cứ yên lặng lê bước chân đi như những cái xác sống, cứ đi, đi mãi, đi mãi. Bỗng chúng tôi thấy một ngã ba đường, trực giác cho tôi biết bọn tôi đang tiến rất gần với lán nghỉ rồi. Nhưng Tải lại đi tụt tít ở phía sau cùng Long, cả bọn mệt mỏi ngồi bệt xuống cả nghỉ sau khi gọi khản cổ không thấy tiếng trả lời. Giữa rừng đêm, gió thổi rợn cả người, bóng đêm tĩnh mịt, năm con người yên lặng chờ đợi Tải đến để biết nên đi hướng nào. Đợi được một lúc thì thấy thấp loang loáng ánh sáng phía sau, lại hò hét hỏi đường và nhận được thông tin chúng tôi chỉ cách lán năm phút về hướng bên trái. Đoạn đấy tôi như được bơm chất kích thích vào người, soi đèn chạy băng băng mong nhìn thấy lán, mà sao cứ đi mãi chẳng thấy gì xuất hiện trong tầm mắt. Tôi và Tuấn, hai chị em vừa đi vừa nhao nhao bảo sao năm phút đi mà vẫn đâu không thấy, rồi đang còn loi nhoi thì bóng dáng của tấm bạt xanh xuất hiện mờ ảo, hai chị hét to như người điên í. Mừng không thể dùng lời lẽ nào diễn tả hết được, phóng băng băng đi vòng sau lán vào đến khu nghỉ ngơi, tối ngồi phịch xuống đất kiểu như thoát rồi mấy đứa ạ, tối nay chúng ta có chỗ ấm để ngủ rồi. Tôi mệt đến nỗi muốn bỏ đi bữa tối, chân đau đến nỗi vừa ngồi xuống tôi loay hoay cởi giày giải thoát cho đôi bàn chân ngay. Vừa tháo giày ra, mở đến đôi tất tôi thấy một em vắt béo núc ních. Hét to lên chị bị vắt đeo thì em Nga kêu chị đừng lại gần em, chỉ bỏ nó đi, con bé sợ. Tôi dùng giày xua nó xuống, nó béo đến nỗi không lọt qua khe gỗ sàn nổi luôn. Chắc nó đã ở đấy khi tôi trượt ngã trong suối cạn từ rất lâu, đã hút rất nhiều máu của tôi suốt bao nhiêu giờ đồng hồ rồi nhưng tôi lại không hề hay biết. Cái chấm nhỏ xíu ở cổ chân tôi sẫm màu hẳn, minh chứng cho việc nó đã đeo bám và hút máu rất lâu. Tôi thay dép ra cùng Tải xuống suối ngâm nước lạnh cho chân đỡ mỏi. Ngâm được tầm hai mưới phút trong lúc đợi Tải bật máy phát điện thì hai chị em đi lên lán, vừa vào chỗ có ánh sáng thì phát hiện cái vết vắt cắn, máu chảy tung tóe nhìn rợn người, may nhờ em Nga cho miếng băng dán nó lại.

Hoàng hôn trên Putaleng

Tôi vẫn còn đang đấu tranh tinh thần giữa việc để bụng rỗng đi ngủ hay cùng mọi người ăn vội bữa mì tôm chống đói. Long thì vừa đến nơi là nằm vật ra sàn co ro ngủ. Nó không di chuyển một chút nào, thều thào nhờ mọi người trải giúp thảm ngủ nhưng ai ai cũng mệt mỏi rã rời và lo thu dọn cá nhân cho nhanh còn ăn khuya đi ngủ. Đã hơn mười giờ đêm rồi, vừa lạnh, vừa mệt, vừa đói khiến con người ta ích kỉ hơn một chút. Thật ra không trách ai được cả vì người nào cũng mệt và cần ngỉ ngơi sau hành trình gần mười bốn tiếng trong rừng. Mọi người thu dọn một chút rồi ăn vội tô mì gói, còn tưởng Long sẽ không dạy nổi để ăn, nhưng sau khi cả nhóm ăn xong, Tuấn đang định ăn luôn phần Long thì nó lù lù xuất hiện. Tôi mệt mỏi chào mọi người rồi chui vào chăn nệm Tải đã trải giúp mọi người, không đợi lâu, tôi ngay lập tức ngủ li bì.

 

Bình minh ở lán

Sáng tôi mơ màng thức dậy với một cơ thể đau nhức khắp từng tế bào, và khi hồi tưởng lại thì giấc ngủ đêm qua cũng không yên ổn lắm khi cả người ê ẩm đến việc xoay người một cái cũng làm từng thớ cơ, từng khúc xương và toàn thân rệu rã biểu tình. Tôi lò dò mở cửa ra thì thấy bình mình nhè nhẹ chen qua tán lá của cái cây tao tít phía bên kia lán, hít hà sự tinh khiết của một buổi sáng giữa rừng già không có khói bụi thành phố, không có tiếng ồn xe cộ trừ tiếng mấy sinh vật rừng. Chui vào bếp sưởi ấm và xem Tải nấu bữa sáng, rửa mặt cho tỉnh táo với thứ nước suối lạnh buốt. Ngay lúc đấy thì mọi người cũng bắt đầu lục đục thức dậy. Tôi lại loanh quanh chỗ này một chút, chỗ kia một chút khám phá khu vực xung quanh lán, rồi trèo lên một tảng đá to gần lối vào lán để chụp ảnh bình mình. Đứng đấy quay đoạn phim timelapse mà hai bàn tay lạnh cóng run lên. Rồi sau đó được gọi vào ăn sắng, nghe đến ăn là tôi chạy tót vào ôm tô ngồi đợi phân phát thức ăn. Ăn uống cứ kiểu như thời bao cấp hay cơm cứu trợ í, mà cũng vui. Mùi thịt rang, mùi canh rau, mùi cơm cứ lờn vờn trước mũi làm tôi nuốt nước bọt ừng ực. Chia nhau cơm và thức ăn, chúng tôi ăn vội rồi lên đường chinh phục đỉnh Putaleng.

Lại quay về ngã ba đường bên suối đêm hôm trước, bọn tôi thẳng hướng núi tiến lên. Đường đa phần dốc lên, qua rừng trúc vừa cao vừa dày làm tôi nhớ đến cái rừng trúc xanh rì trong phim “ Thập Diện mai phục” hồi nhỏ đã xem. Cả bọn lại được dịp chen nhau chụp ảnh đủ góc đủ kiểu rồi thong dong đi tiếp lên đỉnh. Đường đi mát mẻ rợp bóng trúc xanh, càng lên cao rừng trúc xinh đẹp kia dần nhường cho những gốc đỗ quyên cổ thụ, không khí mát dịu, gió thồi rì rào làm tâm hồn nhẹ tênh.

Leo khoảng 2 giờ đồng hồ cả bọn đến được đỉnh núi, ngắm nhìn mây trôi dập dềnh như sóng biển ôm trọn mấy dãy núi, chụp ảnh với chóp đỉnh, leo lên cây đỗ quyên cao nhất chỗ đấy tìm 1 góc thiệt đẹp để ghi lại khung cảnh trọn vẹn phía xa. Vì ở đây có sóng 3G nên cả bọn thi nhau gọi điện check-in đủ trò, lăn xăn nhí nhố tầm một giờ thì về lại lán để dùng cơm trưa và thu dọn đi xuống lán bên dưới hướng về Tả Lèng. Con đường xuống này lại mang một phong vị khác hẳn, rừng rậm nhiều cây cổ thụ, rong rêu phủ xanh rì khắp từ thân cây xuống đến từng viên đá nhỏ, vài con suối còn ít nước nhỏ giọt, hoa cỏ chen nhau sắc xanh sắc tím, cứ đi một đoạn lại dừng một lúc chụp ảnh. Cứ nghĩ đường xa xôi nên mấy đứa nhỏ đi băng băng không dám dừng lâu. Do ngày hôm trước đi đến lán trễ vất vả quá nên ai cũng tranh thủ. Tôi vẫn chốt đoàn đi phía sau cùng em Tải, hai chị em vừa đi vừa tám chuyện linh tinh tận hưởng không khí trong lành mát mẻ của buổi xế trong rừng. Rồi Tải bảo còn chừng mười phút nữa thì đến nơi, tôi kiểu như “ủa, nhanh vậy á hả?!”. Đến nơi cả bọn lại phát sinh tình huống dở khóc dở cười, có lán mà không vô được vì chủ lán không lên mở cửa sau khi em Tải gọi báo. May mắn ở đấy bắt được tí sóng điện thoại nên Tải gọi báo phá cửa rồi đền tiền ổ  khóa lại sau. Xong, thì này biện bếp núc nấu nước, giết hai chú gà mang theo làm vài món nhấm với ít rượu. Đêm cuối trong rừng trôi qua trong trong việc chếnh choáng say men rượu cùng tiếng nói nói cười cười vui vẻ của nhóm chúng tôi.

Cơm tối ở lán

Rừng ở Putaleng

Sáng tinh mơ thức dậy vệ sinh ăn sang rồi tiếp tục xuống núi đi về, vẫn là hình trình theo những con đường mòn nhỏ, qua nhũng tán cây xanh biên biếc, qua nhiều con suối lớn nhỏ, qua rừng thảo quả cao hút đầu người. Dọc đường đi chúng tôi gặp rất nhiều người bản xứ lên rừng, dấu hiệu của việc chúng tôi sắp ra khỏi rừng về đến bản làng. Càng xuống thấp càng gặp nhiều nhóm người khác nhau hơn. Rồi bất chợt một cơn mưa rừng tràn về, không khí ẩm ướt, sương mù lối đi, cả bọn lại trùm áo mưa bước những bước hữu lực về phía trước, đón những giọt mưa đang xuyên qua cành lá rơi lộp độp trên áo đi mưa. Ra khỏi rừng, mưa tạnh, trời quang đường bê tông, ruộng bậc tháng trước mắt, ngoảnh mặt nhìn lại mấy ngọn núi phía sau, tạm biệt bốn ngày rong rủi trong rừng vui vẻ, lên xe taxi đã đặt trước cả đám mong mỏi về bữa trưa ngon miệng và vòi hoa sen tắm mát.

Kết thúc chuyến leo núi, biết thêm những người bạn mới, những phong cảnh mới, những ngọn núi mới và hơn hết là được thả cảm xúc vào thiên nhiên một cách toàn vẹn. Hạnh phúc chỉ đơn giản là được đi đây đó, tôi nhớ đã đọc ở đâu đó :” If you live a normal life, you only have ordinary stories. So live the life of adventures”.

 

Đỉnh Putaleng

VTM2020- MỘC CHÂU- PHA LUÔNG

Cũng chẳng biết đã điên cuồng đến thế nào mà ngay từ tháng 6/2019 đã mua hết BIB chạy, vé máy bay, sắp xếp lịch trình và đặt chỗ nghỉ đến tận tháng 5/2020. Nên dù hiện tại đã xin nghỉ việc toàn thời gian thì việc đi lại thăm thú các nơi cũng không làm mình bận tâm nhiều, cứ xách balo lên và đi thôi. Cuộc sống đôi lúc khá mệt mỏi, mình nên dừng lại, làm những việc mình muốn, ăn những món mình thích và đi đến nhưng nơi mình cần. Chẳng vì cái gì lớn lao, chỉ vì thỏa mãn chút cảm xúc cá nhân, chút tò mò của bản thân hay đơn giản chỉ là thay đổi chút tâm trạng, tạo niềm vui nho nhỏ thôi.

Vậy nên chuyến đi Mộc Châu này đã được định trước ngay từ rất sớm của năm 2019. Mình nhớ mảnh đất ấy, nhớ những ngày rong rủi trên xe máy gần 200km từ Hà Nội lên, nhớ những lúc loanh quanh ở các điểm du lịch nổi tiếng cũng như những khám phá những nơi bình dị của các bản làng ẩn khuất không ai đi đến, hay đơn giản là ngồi vào bàn cùng ăn bữa cơm gia đình đầm ấm với các gia đình bản xứ.

Háo hức lắm nên ngay chiều ngày 8/1/2019 mình lon ton xách 2 balo ra sân bay, hoàn thành thủ tục và đợi chờ để được đến Hà Nội. Háo hức đến nỗi khi ra trạm xe sớm hơn giờ khởi hành gần 2 giờ đồng hồ và phải bắt xe quay về nhà ngủ thêm 1 giờ nữa mới quay lại. Vậy nên mình đã trả tiền grab ba lần cho cùng một đoạn đường từ nhà bạn ra trạm xe Xuân Tráng. Đúng là không có cái ngu nào nó giống cái ngu nào Vi nhỉ !?

 

Fairy House Mộc Châu

Lần này mình chọn đi xe bus thay vì lại phóng xe máy lên, chẳng phải vì lười hay tiết kiệm gì cả. Chì là lần này còn đi chạy 42km trail VTM nên mình chọn cách đi chuyển nhẹ nhàng và an toàn hơn một chút để giữ gìn đôi chân đến ngày chạy. Xe di chuyển khá êm ái nên mình ngủ lì bì một giấc từ Hà Nội lên tận Mộc Châu còn chưa muốn thức dậy luôn. Xe đưa đến tận nhà nghỉ Fairy house lúc 9:30 sáng. Vì đói quá mà réo gọi mấy cô em ở đây nấu cho chị Vi gói mì rau trứng. Không hiểu ra làm sao nhưng mỗi lần đi Tây Bắc ăn mì gói cũng thấy ngon hơn hẳn. Có khi là do tâm trang tốt nên ăn gì cũng thấy ngon hơn nhỉ !? Xong, lại ổn định chỗ nghỉ ngơi và nhờ gọi thuê một con xe máy để đi chơi. Sau khi sạc đầy pin điện thoại và sắp xếp một số đồ cần thiết mang theo thì mình phóng xe một mạch sang thung lũng mận Nà Ka. Nằm cách Fairy house Mộc Châu khoảng 22km hướng về Tân Lập,rẽ trái vào một con dốc, cảnh quang mở ra khiến mình không thể rời mắt và thầm cảm thán ở trong lòng. Cả một thung lũng trải dài đầy hoa mận trắng muốt, mận tràn ngập từ lưng chừng núi xuống tận xa tít tắp. Ngay khi vừa rẽ xuống một ngã tư nhỏ thì các chị ùa ra mời chào mình đi thăm vườn mận làm mình hơi có chút không thoài mái và ngại ngùng. Mình không thích từ chối ai cũng như nhận lời ai trong số tất cả những người này, kiểu như mình không muốn ai mất lòng vì nghiêng về phía một người. Nên mình hỏi lại em muốn đến khu vườn gần cuối lối rẽ bên phải này trước, chị nào dẫn em đi được thì em sẽ theo. Thế là có một chị nhanh nhảu bảo để chị dẫn đi và bảo :”đến vườn em thấy không thích thì không cần trả tiền vào đâu nhé”. Nói chung các chị cũng không chèo kéo gì nhiều, chỉ là cảm giác ban đầu làm mình hơi ngộp một tí. Nên nếu bạn đã nhắm khu vườn nào để đến thì cứ nói thẳng với các chị là xong ngay.

 

Thung lũng Nà Ka

Mình lang thang trong khu vườn bên trên phủ đầy hoa mận trắng, bên dưới anh chị chủ vườn trồng thêm hoa cải trắng, hoa cải vàng, và hoa sao nhái đủ màu rất bắt mắt. Vì chỉ có một mình nên mình cứ quanh quẩn hết vườn này đến vườn khác, hết trong thung lũng đến lên sườn đồi. Vừa chơi vừa chờ nhóm cậu em chụp ảnh chạy sang mà mãi không thấy đâu. Ở thung lũng thì coi như hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài luôn, không có tí sóng điện thoại nào nên mỏi mòn đợi nhóm em Long đến trong vô vọng. Đợi mãi đến giữa trưa mà không thấy gì nên mình phóng xe định về lại thị trấn. Đang đi thì ngẫm nghĩ đến cái đồi chè trái tim, đã đi ngang chỗ ấy vài lần mà chưa một lần ghé lại ngó nghiêng, chụp ảnh gì cả. Hôm nay lại có thừa thời gian thì sao phải vội về nhỉ, thế là lại tạt sang đấy. Quyết định đến đồi chè lúc này lại là vô cùng hợp lí khi mà cả cái đồi chè chỉ có mỗi mình Vi. Không có người đông vướng víu, không bị cản mất khung hình nên chỉ mất tầm 20 phút là xong các shot hình sống ảo cả năm luôn í. Rồi lững thững bước về quán nước của một cô mình gửi xe ăn hũ sữa chua nếp cẩm đặc sản Mộc Châu và tán chuyện cùng cô hàng nước. May sao lúc ấy thì nhận được cuộc gọi của em Long bảo chị Vi vào lại Nà Ka chơi với nhóm. Thế là vì quá rảnh mà lại quay xe chạy vào trong đấy chơi vườn mận nhà anh Đạt Black. Đến vườn thấy cả nhóm đang chơi cùng một đám đông em bé gái người H‘Mông. Bọn trẻ hát ca, nhảy múa, chơi đuổi bắt và được mấy nhóc trong nhóm Long chụp ảnh. Cứ loanh quanh lẩn quẩn đến hết cả buổi chiều thì kéo nhau xe vào sâu hơn trong thung lũng để bọn nhỏ chọn góc, chụp test góc các kiểu. Chiều tối thì kéo nhau về lại nhà của một chị trong khu ăn tối theo thức ăn Long đã đặt sẵn. Anh Đạt chủ vườn mận mang một bình rượu mơ nhà làm đến nhâm nhi trong bữa tối và buôn chuyện. Ăn uống no say thì lại kéo nhau vào lại vườn mận nhà anh Đạt cùng với con gà đã làm sạch, ít gia vị ướp rồi đốt lửa chờ than nướng gà nhậu. Trời tối đen sương xuống lạnh ướt vai, nhờ chút ánh trăng soi rọi mà cả bọn ngồi chuyện trò rôm rả. Mình lại nảy ra ý định hái mận trộn gia vị làm món salad mận ăn cùng gà nướng cho đỡ ngấy. Thế là trong bóng tối, tận dụng chút ánh trăng và đèn pin điện thoại soi lối mà mò mẫm tìm hái quả khắp vườn. Bỏ lại mọi thứ sau lưng, nói nói cười cười mà chẳng mấy chốc 11 giờ đêm, phải lái xe về trong đêm tối. Bốn con xe máy phóng đi xé toạc bóng đêm và cái lạnh của vùng Tây Bắc cuối đông. Mình cảm giác đường như dài hơn, gió lạnh rít bên tai làm tỉnh cả người. Về đến nhà gần giữa đêm thì thấy bé Phương Trương đã yên vị trong phòng dù không liên lạc được mình, may ghê. Gồng mình tắm gội và lên giường nghỉ ngơi, sẵn sàng sức lực cho ngày thứ hai khám phá Mộc Châu cũng như gặp gỡ các anh chị đi nhận race kit.

 

Cả ngày vui chơi cùng các em nhỏ ở thung lũng Nà Ka

Buổi sáng ở đây trong lành, bình yên đến lạ. Hít hà mùi vị của tự do, của tuổi trẻ, của những chuyến đi rồi quỳ lên đám cỏ trả bài hít đất 25 cái cho nhóm lũ quỷ. Vệ sinh, ăn sáng rồi lục tục gói ghém đi Expo nhận BIB, chụp ảnh, check in, ăn trưa. Xong, lại phóng con ngựa chiến thuê từ hôm qua lên thung lũng Mu Náu. Để lên thung lũng thì cứ đi thẳng theo QL6 hướng Mộc Châu- Sơn La, nhìn thấy bảng chỉ đường 110km đến Sơn Là thì rẽ phải phóng xe thẳng lên núi. Gọi là thung lũng chứ nó ở tít trên núi cao, dốc lên khúc khủy. Mu Náu, dù cũng đã đến bao lần vẫn vấn vương, cảm xúc mỗi lần ghé thăm vẫn nguyên vẹn như lần đầu. Cứ nhìn mảnh vườn thấp thoáng ngôi nhà gỗ nhỏ thì mình lại muốn bỏ hết lên đây kiếm mảnh vườn, ngôi nhà nhỏ, trồng hoa, rau củ quả, nuôi thêm bầy gia cầm sống cuộc sống bình dị. Rồi làm dịch vụ homestay tiếp đón bạn bè và du khách bốn phương lên chơi. Cuộc sống cứ nhẹ nhàng trôi qua vậy có được không nhỉ !? Thật ra từ ước mơ đến thực tế nó xa vời vợi luôn í chớ.

Lang thang Mu Náu suốt một buổi chiều chỉ để ngắm nhìn, tận hưởng khung cảnh mộng mơ của một rừng hoa mận trắng muốt trải dài từ lưng chừng đồi kéo dài qua các thung lũng. Mình yêu chốn này, yêu con người ở đây, yêu nét mọi nét đẹp qua mỗi lần ghé thăm. Rời Mu Náu, lại quay về nhà nghỉ khi chiều vừa buông. Uống lon bia lạnh, hút điếu thuốc ngồi nghĩ vẩn vơ để xem làm sao có thể lên đây ở nhỉ. Rồi thì nhóm bạn chạy từ Saigon cũng về đến nhà, bữa cơm sum vầy đầm ấm do các em chủ sắp xếp, uống nhẹ vài chén rượu rồi chuẩn bị cho ngày race hôm sau.

Chặng đường 42km xuyên qua cánh đồng, bản làng, rừng cây, đồng cỏ, núi non cao tít. Con đường mòn nhỏ đầy người chen chút nối đuôi nhau lúc đi lúc chạy mong cho kịp hoàn thành mục tiêu đã đặt ra. Đền đáp cho chặng đường khó nhọc ấy là vườn mận trắng hoa khi đến lưng chừng núi. Rồi vườn này nối tiếp vườn kia như bất tận. Vì đã thả hồn 2 ngày trong các thung lũng mận nên mình chỉ nhìn lướt qua và cố gắng nâng bước chân chạy tiếp cho kịp. Mình cứ đi, cứ chạy, không nhớ qua bao nhiêu núi, bao nhiêu thung lũng, bao nhiêu con dốc, bao nhiều đồng cỏ, bao nhiêu bản nhỏ. Chỉ biết là sức dần cạn, dốc ngày dần cao, dần khó nhưng bản thân lại luôn tự động viên không được chùng bước, không được bỏ cuộc, phải hoàn thành đúng mục tiêu đã định. Đây là giải chạy trail đầu tiên mình tham gia với cự ly Full marathon. Cảm giác háo hức pha lẫn chút lo lắng, sự cố gắng cộng với quyết tâm, vượt qua cái nắng như đổ lửa giữa trưa trong khi leo lên những con dốc, những triền núi cao tít tắp. Mình nhớ đã đọc ở đâu đó rằng không quan trọng đích đến mà là chặng đường để đi đến điểm đích đó. Mình thấy nó đúng cho việc chạy bộ đường dài, đặc biệt là chạy các giải trail. Mình không thể bỏ lỡ khung cảnh hùng vĩ khi leo đến đỉnh núi, mình không thể quên những cảnh sắc tuyệt vời mà cung đường đã mang lại. Mình đã ở đó, đã hòa mình vào thiên nhiên và chinh phục giới hạn của bản thân. Nếu không đi, sẽ không bao giờ biết được giới hạn nào bản thân mình có thể chịu đựng. Cảm giác chiến thắng bản thân là một cảm giác rất đặc biệt. Chúng ta đã bước ra khỏi vùng an toàn và dấn thân vào công cuộc “hành xác” này, vậy mà lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn và vui sướng. Con  người cũng rất lạ, nhiều lúc chỉ một chút khó khăn trở ngại trong công việc, cuộc sống cũng làm chúng ta than vãn suốt nhiều ngày; lại cũng có những khi chỉ ngậm đắng nuốt cay cố vượt qua mọi thứ chỉ cần ở đó có thức mình cần, có thứ làm mình vui. Mình hoàn thành trong khoản 9 giờ 36 phút, tự cảm thấy hài lòng vì đạt được mục tiêu dưới 10 tiếng. Cảm giác khi chạy về vạch đích được anh MC gọi số BIB, gọi tên, nhìn những gương mặt thân quen, nghe những tiếng chúc mừng khiến con người dù quen dù lạ cũng gần nhau thêm một chút. Rồi cùng nhau chụp ảnh kỷ niệm, ăn ly mì nóng trong cái gió, cái lạnh của buổi chiều trên núi cao sao mà nó hạnh phúc đến thế, niềm vui sao mà đơn giản đến thế.

 

Niềm vui hoàn thành chặng đua 42km trail

Kết thúc race, nhóm lên xe riêng di chuyển về lại nhà. Tự ổn định, thu dọn và tắm gội xong thì đến tiếc mục ăn tối uống rượu chúc mừng. Cuối cùng thì mọi người có thể thoải mái tận hưởng đêm cuối ở Mộc Châu cùng nhau rồi. Nhóm bạn mình sẽ về trước, riêng mình vì đã bỏ việc nên sẽ còn thêm mấy hôm rong rủi khám phá Mộc Châu, đi những nơi mình chưa đi, làm những việc mình chưa làm, thử những món mình chưa ăn. Hạnh phúc đơn giản của một đứa độc thân thất nghiệp là có toàn thời gian đi đó đi đây, không ràng buộc.

Kế hoạch là sẽ đi đỉnh Pha Luông cùng cậu em mới quen, Trần Anh, nhưng sau lại có thêm ba người bạn chạy từ Saigon ra tham cùng. Cuối cùng, lại có thêm 4 cô cậu nhóc cũng từ Saigon ra tham quan Mộc Châu gia nhập nhóm leo núi. Khoảng 10 giờ sáng, nhóm chính thức rời đi sau khi đã mua thêm đủ vật dụng cần thiết, và mình cũng đã hoàn thành việc mua thêm ít thịt heo để nướng khi lên núi cho nhóm. Xe đang bon bon trên đường, vừa đến thác Dải Yếm, vì đường ở đây nhiều đoạn vừa là xong nên khá nhiều đá dăm, thì cậu em phanh xe vội để né một chiếc xe máy cùng chiều. Xe ngã và trượt dài khi có một chiếc xe tải ngược chiều đi lên. Ngay giây phút ấy, ý nghĩ đầu tiên lướt qua trong đầu mình là hai chị em xong rồi, chắc chuyến này mình một đi không trở lại. Vậy mà may sao sau khi lăn trượt một lúc mình và cậu nhóc chỉ lướt ngang qua những chiếc bánh xe tải. Khỏi cần nói cảm giác của mình khi trong tích tắc nhặt lại được mạng sống nó vui vẻ ra sao. Mình lòm còm đứng dậy thấy hai dầu rối rách bươm với chiếc quần rách toạc ra. Nhìn sang cậu em thấy nó nằm kẹt dưới xe máy, mình thầm than xong rồi. Hỏi thăm nó thấy vẫn trả lời ổn trừ việc miệng mũi đầy máu và cái chân kẹt dưới xe. Nếu là con gái bình thường thì mình phải ngồi khóc tu tu hay đợi người đến đỡ. Nhưng không, mình đã tự đứng dậy, đến bên thăm hỏi cậu em, rồi dùng hết sức nâng xe lên cho Trần Anh rút cái chân bị kẹt ra. Lúc đó thì Vượng, người dẫn đường vừa quay xe đến giúp mình một tay dựng xe đứng lại, xem xét cậu nhóc.

Nhóm leo Pha Luông

Nhiều lúc mình không hiểu việc mình trưởng thành nên một đứa con gái cứng cỏi, gai góc như vậy là việc tốt hay xấu nữa. Riêng về phương diện tình cảm thì thấy thường thua thiệt, vì mình thuộc kiểu người cái gì cũng có thể làm được, thành ra người đàn ông hẹn hò cùng mình thật sự không có chỗ để thể hiện một chút nào luôn. Cộng thêm quan hệ xã hội của mình khá tốt nên người quen, bạn bè quá nhiều. Thế nên việc đó cũng ảnh hưởng tâm lí người đàn ông đi cùng mình, kiểu như anh ấy không là ai ở những nơi bọn mình đến. Nhiều lúc bạn bè bảo mình nên yếu đuối một chút để cơ hội cho những người đấy thể hiện haha, có khi mình nên vậy mới may ra.

Quay lại chuyện tai nạn suýt chết của hai chị em. Cũng coi như trong cái rủi có cái may, hai chị em chỉ bị thương phần mềm, chân cẳng còn ngon, thế là chuyến đi vẫn tiếp tục dù hai người mình đầy thương tích. Mình không muốn bỏ cuộc, không muốn quay về nên ngay khi thấy Trần Anh kẹt dưới xe, mình lo ngay ngáy trong lòng là cậu nhóc bị thương nặng và bọn mình phải hủy chuyến đi. May thay hắn cũng thuộc loại lì không ké gì cái con điên là mình đây nên lại tiếp tục lên xe phóng đi tiếp. Lần này mình sang ngồi xe của Vượng để giảm áp lực lái xe cho Trần Anh. Xe rẽ vào lối xuống thung lũng rồi lên những con dốc cao, những khúc cua gắt. Đúng như nhà thơ Quang Dũng viết trong bài “Tây Tiến”:

“ Dốc lên khúc khuỷu dốc thăm thẳm,

Heo hút cồn mây, súng ngửi trời.

Ngàn thước lên cao, ngàn thước xuống,

Nhà ai Pha Luông mưa xa khơi.”

 

Đường mòn lên đỉnh Pha Luông

Có đi mới cảm nhận hết vẻ đẹp của Pha Luông, sự hùng vĩ của núi đồi nơi đây, và sự khúc khuỷu của những con dốc. Nhiều đoạn xe phải chạy qua những con suối cạn ngập đầy nước và trơn trượt. Hết đường bêtông đến đường đất, rồi đường mòn đầy dấu bánh xe sâu hoắm, đất đá ngổn ngang, gồ ghề, bên vách núi bên vực. Chỉ cần mất tập trung một chút mình có thể trượt dài hay rơi ngay khỏi con đường mòn cần đi. Mình ngồi sau xe mà hai gối tê rần vì đau, căng người bám chặt vào xe vì sợ tụt khỏi khi xe lao lên dốc. Đường ngày càng dốc, càng khó đi với những con người mà có khi lần đầu được lái xe máy trên cái địa hình ấy. Mãi đến sau hơn 1 giờ chiều cả nhóm mới đến được đồn biên phòng Pha Luông khi tất cả các nhóm leo núi khác đang lục tục kéo xuống chuẩn bị rời đi. Mình biết bọn mình đến muộn và đang chạy đua với thời gian cho kịp lên đỉnh núi và quay lại. Sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký với các anh biên phòng và may mắn được các anh cho ít thuốc rửa qua vết thương cũng như băng gạt để băng bó tạm, nhóm lại lên đường. Lại lái xe máy phóng trên những lối mòn nhỏ mà đến cả việc đi bộ cũng khó khăn. Đến đoạn gần lán, ở một khu đất đá có màu đen như mỏ than thì cả nhóm phải để xe lại và bắt đầu hành trình đi bộ lên núi. Đường núi khá ẩm ướt và trơn trượt, khá vất vả cho nhóm bạn không mang giày trek và quần áo thích hợp cho việc di chuyển trong rừng. Vượt qua bao con dốc thẳng đứng, bao đoạn cua quanh co, qua nhiều loại địa hình đường rừng núi khác nhau. Có đoạn bọn mình phải bám vào rễ cây, vào đá để trèo lên phía trên, bọn mình đến điểm check in đầu tiên và nhìn thấy một biển mây khiến bốn người trong nhóm đi đầu phải trầm trồ cảm thán vẻ đẹp. Thi nhau chụp ảnh, ngắm nhìn thỏa thích rồi lại tiếp tục rời đi tiến lên phía trên. Cây cối dày hơn, cao hơn, ẩm thấp hơn. Dọc đường đi bọn mình gặp rất nhiều nhóm đang trên đường xuống núi. Cảm thấy vô cùng được động viên khi mọi người chào hỏi và chia sẻ thông tin cho nhóm mình leo lên nhanh để kịp nhìn thấy mây. Sau bao vất vả vì leo núi với đôi chân đầy vết thương, bọn mình đến được lán bán nước của hai mẹ con chị người bản xứ. Dặn dò nhóc Ku, cậu bé nhà ở bản Pha Luông theo hỗ trợ nhóm đi đường, mang thịt lợn đã chuẩn bị xiên que và nướng trong lúc bọn mình lên đỉnh núi chụp ảnh.

 

Mọi thứ đều có cái giá của nó, mọi cố gắng đều có sự đền đáp. Ở đây, cảnh vật mở ra khiến ba anh em kêu lên không dứt. Biển mây kia trắng ngần, trải dài từ các dãy núi phía xa, tràn vào thung lũng như thác đổ. Đẹp như tiên cảnh! Mình luôn luôn thích cái cảm giác chinh phục những ngọn núi, luôn thích cái cảm giác đứng trên cao ấy phóng tầm mắt ra xung quanh. Tại sao lai có thể đẹp hút hồn đến thế, tại sao lại có thể hùng vĩ đến vậy. Thật không bõ công bọn mình dù có tai nạn, dù có đau đớn vẫn kiên quyết đi đến nơi. Ở nơi đây, trên đỉnh núi, nhìn ra xa mới thấy con người thật nhỏ bé, mới thấy thế giới bao la rộng lớn đến thế nào, mới chợt nhận ra ngay cả ở Việt Nam, nơi mình sinh ra và lớn lên mình còn chưa đi hết, chưa khám phá hết và chưa hiểu hết. Mình đã đọc ở đâu đấy rằng cái giá của tự do là cô đơn, mình chấp nhận cô đơn để được tự do đi khám phá thế giới. Thật ra mình luôn đi một mình, nhưng cô đơn à, mình không hề cảm thấy vậy. Mình đi đến những nơi mới, gặp những bạn bè mới, học hỏi những điều mới. Nó thôi thúc con người mình phát triển và hoàn thiện cả tâm hồn lẫn cảm xúc. Nhiều người ngại việc du lịch một mình, mình lại thấy điều đó rất tốt, mình làm chủ cuộc chơi, mình chủ động trong mọi kế hoạch mà không phải nương theo bất cứ ai. Những chuyến đi cho mình nhiều cơ hội trải nghiệm và học hỏi cái mới. Mình yêu mọi thứ trên hành trình, mỗi hành trình dẫn bước chân mình qua những vùng đất mới, tiếp cận những truyền thống mới, những con người mới. Họ luôn nhiệt tình, hiếu khách, thân thiện đối đãi với mình, một đứa con miền  Nam lang thang nơi đất Bắc.

 

Mãi mê chụp ảnh, ngắm nhìn và tận hưởng, rồi kiểm tra lại thời gian, tính toán làm sao để cả nhóm có thể về lại đồn biên phòng kịp trước khi trời tối. Mình thức giụa mọi người rời xa mộng cảnh quay về với thực tại là cả bọn còn một chặng đường dài về nhà. Xuống lại lán trại, dùng qua loa bữa thịt nướng, ít củ đậu, bánh mì và xôi, cả nhóm lại tiếp tục hành trình chạy đưa với thời gia quay về. Mình bỏ qua đôi chân đang dần đau nhiều hơn, đi như chạy xuống những con dốc, những đoạn đường mà sương bắt đầu xuống nhiều hơn làm ẩm ướt, làm che khuất tầm nhìn để về lại được nơi để xe. Nhưng mà chỉ có bốn có ba người anh Thành, nhóc Ku và mình đứng đó. Hò hét và chờ đợi trong cái lạnh của màn sương chiều, của gió đêm trên núi trong vô vọng. Sau gần 40 phút thì cũng có dấu hiệu của các bạn còn lại về đến, lại thúc giục, lại ổn định tinh thần và xe cộ để cùng nhau dò dẫm lái xe xuống lại những con dốc chết người ấy. Đêm, sương mù dày đặc, đèn xe máy thuê kém sáng nên mọi người gần như dò dẫm đi. Vừa bắt đầu đã có hai cô cậu ngã xe chỏng chơ, có vẻ tình hình không ổn. Mình đáng ra được Vượng chở đưa xuống nhưng vì sự cố ấy mà đành một mình ôm xe chạy xuống. Vận dụng hết khả năng của một đứa con gái đã từng ở trong những tình thế chỉ mành treo chuông mà lần dò trong bóng tối đưa con xe máy xuống dốc. Mình cố căng mắt ra nhìn phía trước xem nên đi thẳng hay rẽ vì đèn xe bị hư, ánh sáng ờ nhạt trong màn sương. Lò dò mãi cũng đến được ngôi nhà gỗ khi màn đêm đen kịt, gặp được anh Thành và một anh người địa phương đứng đợi nhưng mình vẫn đi tiếp mong kịp về đến đồn biên phòng tránh rét. Đường thì ngày càng dốc, càng tron do sương dày đặc, chiếc xe như nặng thêm ngàn cân, gồng người ghìm thắng điều khiển để xe nhích từng chút xuống, rồi nó trượt đánh ầm 1 tiếng. Mình vất vả nâng lên không được với đôi chân đau nhức vì tai nạn trước và vì cú ngã sống xoài của chiếc xe lần này. Lớn tiếng gọi anh Thành mong anh ấy không ở xa mà nghe được. Rất may mắn là anh Thành không dừng lại mà quyết định đi dò đường xuống theo nên hai anh em cùng nhau dựng xe dậy, người soi đèn tìm đường, người khó nhọc vừa đẩy xe vừa kiểm soát. May nhờ anh người địa phương giúp cho đoạn dốc tức mà hai anh em thấy được cổng đồn biên phòng, mừng muốn khóc. Đến nơi đẩy được xe vào rồi thở phào nhẹ nhõm, đã qua được đoạn khó, qua được một phần đường về nhà rồi. Hai anh chào hỏi anh Quý công an biên phòng rồi ngồi xuống mái đình nhỏ uống nước, hút điếu thuốc đợi nhóm còn lại, tâm trạng bồn chồn lo lắng. Khoảng 30 phút sau thì có dấu hiệu của mọi người về đến nơi, mừng mừng tủi tủi, sắp xếp kiểm tra lại mọi người và đưa ra quyết định là đi về chứ không ngủ lại đồn biên phòng dù trời đang tối mịt. Nhờ Vượng gọi người dân địa phương đến lái xe của bọn mình, gọi thêm xe chở bọn mình xuống lại điểm trường ở bản Pha Phuông dưới lưng chừng núi. Chào tạm biệt và cảm ơn các anh ở đồn biên phòng, bọn mình lại lên xe cho các anh, các chú đưa đi. Những chiếc xe máy chạy trên đường mòn băng băng xuống núi trong đêm. Quả thật nói các anh, các chú chạy xe đường mòn mà như đường nhựa là không ngoa. Họ hiểu mọi con dốc từng khúc cua nên cứ phóng xe ào ào đi trong đêm sương. Mình gồng người bám chặt vào xe, cố giữ bình tĩnh mà ngồi yên vị kg để bản thân rơi trượt xuống. Mất một hồi lâu không biết đã qua bao nhiêu khúc cua, bao nhiêu con dốc, bọn mình đến được đoạn đường mới đang được bêtông hóa, đến được con suối cạn ban trứa đã đi qua, rồi đến ngã ba đường chỗ điểm trường, mình thở phào. Cuối cùng cũng ổn, giờ chỉ còn chờ các bạn còn lại là bọn mình lại có thể tự lái xe về lại được nhà nghỉ, ăn bữa lẩu nóng và đánh một giấc yên ấm. Sau khi cảm ơn các anh, các chú và gửi tiền chi phí vận chuyển thì nhóm lại bon bon phóng xe về quên đi cái lạnh, cái đói mà mỉm cười vì đã vượt qua.

Về đến nơi thì lẩu nóng được dọn lên, mọi người hòa mình vào ăn uống rôm rả, kể lại chuyện đã qua, chia sẻ những cảm xúc lúc ấy. Mình thấy thật may mắn vì đã ở đấy, đã chiến thắng nỗi sự và vượt qua một thử thách khác trong đời, đã lại một lần nữa nhặt được mạng sống trong lằn ranh sinh tử, nhu bao lần khác. Cuộc đời cho mình bao nhiêu lần ba mươi năm để sống và trải nghiệm chứ, bạn mình bảo “Vi à em đã sống ba mươi năm rất hoàn mỹ và trọn vẹn, em đã không bỏ lỡ bất cứ điều gì trong cuộc sống. Em dám đi, dám đến, dám nhìn, dám trải nghiệm, dám vượt qua. Em đã sống một cuộc đời dù có mất đi một ngày nào đó cũng sẽ không hối tiếc gì nữa”. Mình thì lại nghĩ không đâu, nếu lúc nào đó em rời đi sớm quá em sẽ lại tiếc chưa đi được đủ những nơi e muốn đi, tiếc những con người em chưa được gặp, tiếc những việc em dự định mà chưa hoàn thành. Bạn cười mình tham lam, mình thì nghĩ tham lam một chút cũng không sao, ước mơ không tốn tiền mà, mình chỉ tốn tiền khi thực hiện ước mơ thôi. Ước mơ được chu du khắp nơi trên thế giới này.

Ngày cuối ở Mộc Châu, cũng không còn mấy chỗ mình chưa đi, lại cùng cô em mới quen đi bộ lên Mu Náu, lại lang thang tìm vẻ đẹp mới của Mu Náu ở một góc nhìn khác. Rồi được anh Sơn chủ một vườn mận nhiệt tình dẫn vào thăm vườn, hái mận tại cây cho ăn, xong đưa về tận Phố núi tình yêu nghỉ trưa, ăn trưa. Sau đó em Linh và mình lại lái xe lang thang vào bản Pá Phách ngắm hoa cải vàng, thung lũng, đồi mận. Cảnh vật bình yên,, không có du khách tấp nập, không có dịch vụ du lịch dày đặc, ở đây vẫn còn nét hoang so yên bình của một vùng quê ẩn mình sâu trong núi. Xe đi vào sâu trong bản mà gió rít lạnh buốt người, tay chân đông cứng. Ngày cuối khá nhẹ nhàng trôi qua. Cảm xúc hơi lẫn lộn vì mai mình lại quay về nhà, vẫn lưu luyến chưa muốn rời đi.

 

Bản Pá Phách

Có người bảo đi là để trở về, với mình đi là để lấy động lực đi tiếp. Nghe thấy nó vô lý gì đâu luôn, nhưng mà thấy nó hợp lí với mình lắm. Cứ đi, đã đến đây rồi thì lại phải đến kia chứ, đã đi chỗ này nhất định phải đến chỗ kia, kiểu như “one destination leads you to another ones” .Cứ đi thôi vì đời còn cho phép, đi khi còn sức trẻ để khám phá, để ghi dấu chân, để ghi kỷ niệm của những ngày tháng thanh xuân, để viết lên nhũng câu chuyện cho mai sau ngồi lại hàn huyên cùng bạn bè.

Lại hẹn Mộc Châu vào một dịp nào đó nhé. Vi sẽ trở về !